Agalla, dal latino galla, è un termine con molteplici usi. Può essere l' escrescenza rotonda che si forma in certi alberi e arbusti dal morso di alcuni insetti e infezioni causate da microrganismi.

Per esempio: "Nel tronco di questa quercia, possiamo osservare le branchie che rivelano l'attacco di un insetto", "Questo albero ha tante branchie che ha perso la sua forma originale", "La quercia da sughero è caratterizzata dalle sue branchie, che esibisce lungo il suo tronco . "

Le branchie degli alberi sono estrusioni che pendono come se fossero frutti ; nel caso delle querce, infatti, si chiamano mele di quercia e hanno origine dopo che le vespe depositano le loro uova all'interno della loro corteccia. Le branchie hanno un alto valore di acido tannico e sono state a lungo utilizzate per la produzione di medicinali in molte parti del mondo.

Mentre tutte le branchie di quercia compaiono per l'azione della cosiddetta vespa gallica, variano per forma, colore e dimensione. Le larve di questa specie costringono la quercia a creare sostanze e cellule che generano le branchie, che a loro volta sono utilizzate dai primi come fonte di cibo e riparo. Va detto che di solito non rappresentano un pericolo per l'albero anche se la loro formazione è un atto di difesa da parte loro, che spiega il loro alto contenuto di composti astringenti (si ritiene che queste galle siano il composto vegetale organico più astringente del pianeta) .

La medicina cinese ne approfitta come rimedio per curare, ad esempio, emorroidi, ulcere e dissenteria (una malattia infettiva caratterizzata da diarrea con sangue e pus). Nel Nord America, d'altra parte, gli indiani li usavano per curare varie ferite, ustioni e piaghe. Infine, alcuni specialisti li raccomandano per combattere la gonorrea, la diarrea e il colera.

Al di fuori degli usi medicinali, l' acido tannico delle branchie li rende una fonte ideale per la tintura e l'abbronzatura; Vari gruppi tribali ne hanno approfittato per creare diversi tipi di ornamenti e di cura, per lavorare la pelle, la ceramica e per fare cestini.

Poiché, in linea di principio, le branchie emergono come protezione dalla quercia verso l' azione delle vespe e delle loro larve, la scienza è stata anche interessata al suo uso come pesticida naturale. I ricercatori dell'Università di Mysore, in India, hanno dichiarato nel 2009 di aver osservato un'efficace attività larvicida nella lotta contro le specie di zanzare a cui è attribuita la diffusione della malaria nelle urbanizzazioni, l'anofele stephensi.

Le branchie sono anche i lati della testa di un uccello, equivalente ai templi, alle branchie o alle tonsille : "Se il pesce è fresco, le branchie dovrebbero essere rossastre", "È una specie di branchie e pinne ridotte Insomma ", " Questa malattia attacca le branchie del pesce " .

Nel linguaggio colloquiale, l'uso della nozione di coraggio è legato all'audacia o al coraggio : "Devi avere coraggio per fare qualcosa di simile", "Il giudice non aveva il coraggio di rispondere al padre della vittima", " Senza coraggio, la battaglia è persa . "

Agallas è anche il nome con cui il principale protagonista di Courage the Cowardly Dog è conosciuto in Spagna, una serie animata che in America Latina ha ricevuto la denominazione di Courage the Cowardly Dog . Guts or Courage è un cane che ha sempre paura, ma che si sforza di salvare la vita dei suoi proprietari dagli attacchi di mostri, alieni e altre creature. La serie fu trasmessa tra il 1999 e il 2002, sebbene le sue ripetizioni possano ancora essere viste.