Certi pensieri o impulsi possono generare un disturbo psicologico in una persona . Per tenere sotto controllo queste idee, gli esseri umani fanno appello a meccanismi di difesa, consistenti in operazioni mentali prive di ragionamento e che minimizzano gli effetti di una situazione che causa stress . In questo modo, il meccanismo di difesa aiuta la psiche della persona a mantenere il normale funzionamento.

La psiche dell'essere umano è composta da vari modi di comportamento formati dalla genetica, dall'istinto inconscio e dalle caratteristiche dello sviluppo. I soggetti sani riescono a mantenere un equilibrio tra queste tre forze. Quando uno di loro prevale sugli altri (ad esempio, l'istinto sulla genetica oi fattori che derivano dallo sviluppo), i meccanismi di difesa agiscono per ripristinare l'equilibrio.

In particolare, i meccanismi di difesa che sono anche chiamati strategie di coping sono processi psicologici che non si sviluppano in modo consapevole ma automatico, per proteggere un individuo da una certa situazione di stress o ansia, che può essere dovuta a minacce esterne (come situazioni imbarazzanti) o minacce interne (come ricordi o sentimenti inaccettabili). Attraverso di loro, l'individuo riesce a superare l'angoscia o la frustrazione.

Gli psicoalisti riconoscono vari meccanismi di difesa, alcuni dei quali sono:

La repressione, attraverso la quale la persona tiene lontano dalla coscienza quegli impulsi o pensieri che per lei sarebbero inaccettabili. In questo modo riescono ad eliminare quei sentimenti di ansia o che causano dolore; Ad ogni modo, se una persona reprime troppi impulsi, l'impressionante dispendio di energia che dovrebbe essere usato per tenerli lontani, prima o poi ti caricherà con una sorta di squilibrio emotivo. Secondo Freud, questo è il meccanismo di difesa fondamentale di ogni essere umano; egli stesso ha usato entrambi i termini come sinonimi (repressione e difesa).

La negazione è il meccanismo attraverso il quale una persona rifiuta di accettare una certa situazione o sentimento; per esempio, quelle madri che si rifiutano di accettare la morte dei loro bambini in combattimento e continuano a vivere come se nulla fosse accaduto. In molte cose, la negazione assomiglia alla repressione in quanto entrambi tengono lontano dagli aspetti della coscienza che la persona non può affrontare.

Attraverso la proiezione, un individuo attribuisce i suoi sentimenti o impulsi che non considera appropriati per un'altra persona per nascondere a se stesso ciò che non vuole vedere della sua persona. Ad esempio, una persona che prova ostilità nei confronti degli altri, assicura che sono loro che hanno questo sentimento contro di lui per giustificare il suo ritiro.

La razionalizzazione è un meccanismo mediante il quale una persona riduce la sua ansia attraverso argomenti e scuse razionali, che lo aiutano ad accettare una realtà che ai suoi occhi non è accettabile. Un esempio può essere uno studente che fallisce un argomento e accusa l'insegnante di avere una mania.

Un altro meccanismo è l' intellettualizzazione che è un modo per distanziarsi da ciò che implica una minaccia, creando un atteggiamento e un distacco freddi e assolutamente analitici . Per esempio una persona che ha sentito un forte rifiuto da parte della sua famiglia e poi se ne va e perde il contatto con loro, assumendo una posizione di superamento per evitare ulteriori danni.

La regressione è il meccanismo attraverso il quale un individuo, incapace di far fronte a una data minaccia, aderisce a un atteggiamento di regressione (ritorna alle fasi primarie dello sviluppo psicosessuale) a causa di aver vissuto una situazione che non era disposta ad affrontarlo. sano, o una fissazione che non è stata affatto soddisfatta.

Un altro meccanismo è il cosiddetto spostamento attraverso il quale la persona cambia l'obiettivo del suo impulso quando l'obiettivo che è stato scelto è in pericolo per il soggetto; Modificando il corso delle tue emozioni, l'ansia diminuisce. Succede di solito quando una persona paga con un'altra con cui ha una relazione stretta perché non può affrontare direttamente quella contro cui si sente rancore o un sentimento violento.

La sublimazione è il meccanismo mediante il quale una persona trasforma un impulso che può apparire pericoloso in qualcosa che lo soddisfa e lo fa sentire socialmente maturo e accettabile. Per esempio, qualcuno che è attratto da un individuo che è proibito, sublima quell'energia sessuale attraverso la scrittura o altre azioni che sono soddisfacenti.

Come questi, ci sono molti altri meccanismi di difesa, e secondo ogni specialista l'elenco può essere più o meno lungo.

Per finire, è necessario chiarire che in quei casi in cui i meccanismi di difesa non riescono a ripristinare l'equilibrio, l'individuo inizia a sperimentare reazioni come depressione, stress e ansia . In questi casi, la persona deve ricorrere all'aiuto di un professionista per reimparare i propri sentimenti e incanalarli in un modo che non li danneggi. Attraverso la terapia, la persona impara a comprendere i loro meccanismi di difesa e analizza quelli che li stanno veramente proteggendo e quali sono dannosi per la loro salute emotiva.