Un sistema è un insieme di elementi che sviluppano interazioni e che sono interrelati. Per quanto riguarda il termine osso, possiamo dire che si riferisce a quello legato alle ossa (le strutture rigide che costituiscono lo scheletro degli animali vertebrati).

La nozione di sistema osseo, quindi, fa menzione dell'insieme di ossa che compongono lo scheletro . L'essere umano ha un sistema osseo formato da 206 ossa che crescono e si sviluppano nell'infanzia e nell'adolescenza. Grazie a queste ossa, le persone possono stare in piedi e muoversi.

La funzione di un sistema osseo, in questo modo, è di supportare il corpo, consentire la locomozione e proteggere gli organi. Le ossa che compongono il sistema sono collegate attraverso le articolazioni e sono composte da una classe di cellule note come osteociti . Le cartilagini, d'altra parte, permettono alle ossa di non venire insieme.

Nel caso degli umani, è comune che il sistema osseo sia diviso in due settori da studiare: lo scheletro assiale (formato dalle ossa che si trovano sull'albero e che sono responsabili del sostegno del peso corporeo e forniscono protezione gli organi) e lo scheletro appendicolare (le altre ossa).

Tutti i mammiferi hanno un sistema osseo interno ; cioè con un endoscheletro . Le ossa di queste specie si trovano all'interno del corpo. Gli artropodi, d'altra parte, hanno un sistema osseo esterno o esoscheletro : i loro pezzi duri sono al di fuori del corpo e proteggono gli organi che si trovano all'interno dell'organismo.