Dall'acqua latina, l' acqua è una sostanza le cui molecole sono composte da un atomo di ossigeno e due atomi di idrogeno . È un liquido inodore (inodore), insapore (senza sapore) e incolore (senza colore), sebbene possa anche essere allo stato solido (quando è noto come ghiaccio ) o allo stato gassoso ( vapore ).

L'acqua è il componente che appare in abbondanza sulla superficie terrestre (copre circa il 71% della crosta terrestre). Forma oceani, fiumi e piogge, oltre ad essere una parte costituente di tutti gli organismi viventi. La circolazione dell'acqua negli ecosistemi avviene attraverso un ciclo costituito da evaporazione o traspirazione, precipitazioni e spostamenti verso il mare.

L'acqua è conosciuta come acqua dolce che contiene una quantità minima di sali disciolti (a differenza dell'acqua di mare, che è salata). Attraverso un processo di purificazione, l'essere umano riesce a convertire l' acqua dolce in acqua potabile, cioè adatta al consumo grazie al valore equilibrato dei suoi minerali. È importante notare che la carenza di acqua potabile in molte regioni del pianeta genera oltre 5 milioni di morti all'anno.

L'acqua minerale, come suggerisce il nome, contiene minerali e altre sostanze disciolte, in modo da aggiungere un valore terapeutico o alterare il sapore. Questo tipo di acqua è quello commercializzato in tutto il mondo per il consumo umano.

carenza

La scarsità d'acqua è un problema che si verifica ovunque sul pianeta . Circa il 20% della popolazione mondiale vive in aree dove non c'è abbastanza acqua, e un altro 10% si avvicina a questa situazione. D'altra parte, il 25% deve affrontare la mancanza di risorse dal proprio paese per trasportare l'acqua dalle falde acquifere e dai fiumi.

Per molti, la scarsità d'acqua è diventata uno dei punti più urgenti da risolvere nel XXI secolo, in parte a causa del consumo eccessivo che ha avuto luogo nei precedenti cento anni, il cui tasso ha raddoppiato il tasso di natalità. Anche se non è corretto affermare che l'intera Terra soffre di mancanza d'acqua, il numero di aree prive di questa risorsa vitale cresce in modo preoccupante.

Com'è noto, l'azione della nostra specie è, in gran parte, responsabile di questo fenomeno: la quantità di acqua potabile presente nel mondo intero è sufficiente per fornirci tutti; tuttavia, data l'irregolarità con cui è distribuito e l'enorme spreco da parte di una grande percentuale della popolazione, la sua gestione diventa insostenibile.

In generale, l'idrologia usa la relazione tra acqua e popolazione per misurare la scarsità, che esiste quando l'approvvigionamento idrico annuale in una regione diminuisce di 1000 metri cubi per persona; si parla invece di stress idrico quando la discesa è di 1700 metri cubi. La carenza assoluta si verifica quando ogni individuo ha accesso a meno di 500 metri cubi all'anno.

In altre parole, la scarsità d'acqua si verifica quando non è possibile soddisfare la domanda di tale risorsa, a causa della sua quantità o della sua qualità. È importante ricordare che non solo è usato per bere, ma l'essere umano ha dato altri usi, che entrano anche nell'equazione.

Per questo motivo, la scarsità è un concetto relativo, un fenomeno che può derivare da una domanda eccessiva in un ambiente che potrebbe benissimo soddisfare i bisogni reali o dalla mancanza del minimo necessario per la vita dei suoi utenti.