Il concetto di ominizzazione si riferisce alle varie fasi che costituiscono lo sviluppo evolutivo della nostra specie. Questo processo implica diversi cambiamenti nel genere Homo dai suoi primi esponenti all'attuale essere umano . Ogni fase di esso è caratterizzata dall'acquisizione di una certa condizione nella specie, che la differenzia dal resto degli esseri viventi, compresi i primati.

Gli studi di ominizzazione, che comprendono nozioni di antropologia, genetica, archeologia, paleontologia e altre scienze, possono essere fatti risalire ad altri generi, come l' Australopithecus e l' Ardipithecus .

Gli scienziati ritengono che le linee di evoluzione delle persone e degli scimpanzé siano state distanziate tra cinque e sette milioni di anni fa. Questa separazione non si è fermata perché la specie dell'essere umano ha continuato a derivare in nuove ramificazioni e altre specie, di cui l'unico che sussiste attualmente è il già citato Homo sapiens .

Vi è un consenso sul fatto che i membri del genere Homo siano quelle specie di ominidi che hanno la capacità di creare strumenti con rocce. Negli ultimi anni, tuttavia, una corrente sostiene che anche l' Australopithecus ghari abbia sviluppato strumenti semplici.

I fossili più antichi trovati nell'Homo sapiens hanno circa duecentomila anni. Questi fossili sono stati trovati nel territorio etiope, nel continente africano, in una regione che viene spesso definita la culla dell'umanità.

Fasi del processo di ominizzazione

Le condizioni particolari che differenziano gli umani dai primati sono la loro posizione eretta, il loro bipedalismo (i primati camminano su quattro zampe), un cervello più grande e mascelle e denti più piccoli e la capacità di esprimere idee e sentimenti attraverso i suoni o espressioni corporali . Queste caratteristiche sono state acquisite gradualmente attraverso la selezione naturale, cioè coloro che hanno saputo adattarsi ai cambiamenti, sono stati quelli che non sono morti.

È noto che i primi ominidi esistevano in Africa e da quel momento conquistarono il resto del mondo. All'inizio erano vegetariani, ma presto includevano la carne nella loro dieta a causa di una carenza di alimenti vegetali; Si ritiene che l'inclusione di questo elemento nella dieta abbia permesso l'ampliamento del suo cervello.

L'essere umano condivide un tronco con gli scimpanzé, tuttavia il loro DNA è diverso dell'1%. Secondo diversi studi hanno rivelato, circa 5 milioni di anni fa, che si è verificata la separazione di entrambe le specie; Fu allora che apparvero i primi ominidi, che avevano le caratteristiche che avrebbero definitivamente definito la nostra specie: posizione eretta e bipedismo .

Questa era solo l' origine di un'evoluzione che avrebbe richiesto milioni di anni, a ciò che siamo oggi. Durante le loro diverse fasi evolutive gli ominidi hanno ricevuto nomi diversi, tra i quali principali sono:

* Ardipithecus Ramidus: vivevano in Etiopia, erano bipati e mangiavano verdure. Non erano aggressivi e avevano un piccolo cervello e mascelle.

* Australopithecus: vivevano in Africa. Avevano un piccolo cervello, erano bipedi e di piccole dimensioni. Mangiavano verdure e non producevano utensili;

* Homo Habilis: è il primo rappresentante della classificazione HOMO ed erano in Sud Africa. Erano i primi onnivori. Avevano un cervello più grande dei loro antenati e furono i primi a fabbricare utensili usando pietre; si ritiene che abbiano anche comunicato attraverso un linguaggio rudimentale.

* Homo Erectus: hanno vissuto quasi 2 milioni di anni fa in Asia orientale. Aveva una dieta onnivora, creava strumenti, un po 'più sofisticati dei loro antenati, e imparavano a usare il fuoco per riscaldarsi e illuminarsi. Era una delle specie che meglio si adattava al suo ambiente e si estinse circa 100.000 anni fa.

* Homo Sapiens Neanderthalensis: hanno vissuto a Neanderthal e in altre regioni d'Europa 200.000 anni fa. Erano più grandi degli umani attuali e avevano una cavità cranica superiore. Avevano un alto livello tecnologico che permetteva loro di fabbricare strumenti sofisticati, eseguire rituali, curare malattie e fare ornamenti. Avevano anche un linguaggio per comunicare tra loro.

* Homo Sapiens Sapiens: i resti più antichi sono stati trovati in Etiopia e sono stimati in circa 160.000 anni fa. Erano gli ominidi che meglio sapevano come diversificare, disperdendosi in tutta l'Africa, in Europa, in Asia e persino in America e in Oceania e soppiantando altri ominidi.

Questo è tutto ciò che è noto finora, tuttavia, con il passare degli anni e la scoperta di nuovi fossili, il panorama cambia e certe teorie che sembravano totalmente veritiere riguardo al processo di ominizzazione devono essere ripensate .

Per concludere possiamo affermare che i parenti viventi più vicini all'essere umano sono lo scimpanzé, il gorilla, l' orangutan e il bonobo . Il genoma di Homo sapiens mostra che la nostra specie condivide circa il 99% con il bonobo e lo scimpanzé, per esempio.

La specie umana, in ogni caso, non ha smesso di evolversi . La mobilità in tutto il mondo e la maggiore aspettativa di vita sono, per alcuni esperti, i sintomi di questa continua evoluzione.