Per comprendere appieno il significato del termine controproducente procederemo, prima, a scoprire la sua origine etimologica. In questo caso possiamo affermare che è una parola che deriva dal latino e che è il risultato della somma di diverse componenti di quel linguaggio:
-Il prefisso "contra-", che può essere tradotto come "contro".
-La particella "pro", che viene usata per indicare "avanti" o "a favore".
-Il verbo "ducere", che è sinonimo di "guida".
-Il suffisso "-nte", che viene a indicare "agente".

Controproduttivo è un aggettivo che viene utilizzato per descrivere ciò che genera una conseguenza opposta al previsto . Quando qualcuno compie un'azione con l'obiettivo di produrre un certo effetto e ottiene l'opposto di ciò che desidera, l'azione si dice che sia controproducente.

Ad esempio: "L'offensiva militare all'estero era controproducente: la sicurezza nazionale non migliorava affatto", "Credeva che cercare di nascondere le cattive notizie sia sempre controproducente perché la verità, prima o poi, viene alla luce", "The gli ostacoli alle importazioni sono controproducenti " .

Supponiamo che una tipografia, con l'intenzione di stampare più pagine in meno tempo, acquisisca una nuova macchina . Tuttavia, a causa della complessità del loro funzionamento, i lavoratori perdono molte ore prima di riuscire a stampare un lavoro . Pertanto, alla fine della giornata, con la nuova macchina vengono stampate meno pagine rispetto a prima. Si può dire che la decisione dell'azienda, in breve, era controproducente.

Possiamo trovare un altro esempio di questa nozione in alcune misure che un governo può prendere. Il presidente di un paese in crisi, per ridurre al minimo le proteste che hanno già generato diversi atti di violenza, dichiara uno stato di assedio . A differenza di quanto supponeva il presidente, la gente non sceglie di rimanere a casa ma, irritata dalla decisione presidenziale, si manifesta con più veemenza. Questo è il motivo per cui la dichiarazione sullo stato di assedio era controproducente: non solo non ha raggiunto il suo scopo, ma ha anche aggravato la situazione negativa che era già in atto.

Un altro esempio per comprendere il termine controproducente è il seguente. Ci sono molti genitori che quando i loro figli rifiutano di prendere un tipo di cibo ciò che fanno è di farli pressione e costringerli a mangiarlo. Gli esperti in nutrizione, pediatria e psicologia ritengono che questa azione degli adulti sia controproducente. Perché? Perché con essa l'unica cosa che ottengono è che i minori ripudiano il prodotto in questione più perché lo assoceranno a momenti negativi.

All'interno del campo letterario troviamo opere che portano nei loro titoli il termine che ora ci occupa. Questo sarebbe il caso del romanzo "Contraproducente", scritto da Duván Vargas Sánchez. Si tratta di raccontare la storia di un illustre dottore con grande successo a livello professionale, ma che è "intrappolato" non solo da un'omosessualità nascosta ma da una malattia che cerca di nascondersi e persino da alcuni fantasmi del passato.