Un catalizzatore è ciò che consente di sviluppare un processo di trasformazione catalitica . Per comprendere il concetto, quindi, dobbiamo sapere cos'è la catalisi . Questa parola che deriva dal greco si riferisce ai cambiamenti chimici che sono generati da sostanze che non subiscono cambiamenti nel corso di una reazione .

Per la chimica, quindi, un catalizzatore è una classe di sostanze che, durante la catalisi, altera lo sviluppo di una reazione. I catalizzatori che aumentano la velocità della reazione sono chiamati catalizzatori positivi, mentre quelli che provocano una diminuzione della velocità sono classificati come catalizzatori negativi .

Il catalizzatore, d'altra parte, è il nome dato ai convertitori catalitici trovati in alcuni motori a combustione. Questi elementi hanno lo scopo di controllare l'emanazione dei gas che provengono da un motore a esplosione.

Il catalizzatore di solito consiste in un pezzo di ceramica composto da canali rivestiti con rodio o altro materiale. Nelle automobili, il catalizzatore si trova nella zona del tubo di scarico. Grazie al catalizzatore, è possibile ridurre l'emissione di gas nocivi come il monossido di carbonio di oltre il settanta percento.

Quando questi gas entrano in contatto con il catalizzatore, avviene una reazione chimica che consente ai gas di decomporsi e ossidarli, rendendoli innocui per l' essere umano .

In che modo il catalizzatore raggiunge questo vantaggio? Fondamentalmente perché ciò che fa è trasformare, attraverso una reazione chimica, cosa sono gli idrocarburi in acqua e il monossido di carbonio in anidride carbonica. E tutto questo grazie alle alte temperature alle quali i gas sono esposti nell'elemento menzionato che ora ci occupa.

Lo schermo termico, la protezione elastica, la struttura ceramica o la scatola inossidabile sono parti fondamentali del convertitore catalitico che, a volte, possono subire guasti o possono rompersi, portando con sé i problemi corrispondenti per l'auto.

Nel caso in cui abbiate dei dubbi sul fatto che potrebbe non essere in condizioni ottimali, ciò che dovrebbe essere fatto è verificare se si verificano queste situazioni che rendono chiaro che richiede una riparazione o una sostituzione:
• Vicino a quello che è l'uscita di scarico dei gas, si produce un fumo denso.
• L'odore che proviene dalla suddetta valvola del veicolo ha un odore molto strano.
• Si sentono rumori di tipo metallico sul lato inferiore dell'auto.
• Il motore non funziona correttamente e fallisce, sia nel processo di accelerazione che quando è al minimo.
• C'è una notevole mancanza di potere.
• In un modo molto ripetuto, il motore dell'auto si blocca.

Tutte queste situazioni arrivano a dimostrare che il catalizzatore è intasato, che non è in buone condizioni o che c'è stata una rottura di ciò che è la sua parte in ceramica. Quindi, è necessario ricorrere al laboratorio per un'analisi esauriente.

L'uso di catalizzatori è presente anche in altri settori oltre i veicoli. La ricerca è attualmente in corso nel campo dell'agricoltura, dell'industria alimentare e della fabbricazione di articoli in pelle per trasformare l'anidride carbonica in componenti organici che possono essere utilizzati in vari processi produttivi.