La nozione di una fonte deriva dalla parola latina fontis . Sebbene il termine abbia diversi significati, in questo caso siamo interessati al suo significato come origine o sostentamento di qualcosa . Le informazioni, d'altra parte, sono notizie o contenuti che consentono al destinatario di acquisire determinate conoscenze.

Quest'ultimo accade molto spesso su Internet quando si diffonde una voce, sia quella che intende divulgare informazioni riservate dannose per i suoi protagonisti sia quella che semplicemente rivela determinati dati che sarebbero stati pubblicati prima o poi. Quando la fonte delle informazioni è anonima, una parte di coloro che ricevono il messaggio perde interesse istantaneamente, perché crede solo in ciò che "possono vedere e toccare". Una seconda parte del pubblico è titubante ma considera la possibilità che la voce sia legittima, mentre il resto della gente non dà importanza all'anonimato.

In alcuni forum su Internet, i moderatori sono personalmente responsabili della verifica dell'identità di quegli utenti che desiderano pubblicare voci senza rivelare il proprio nome e cognome. Secondo le regole, hanno l'obbligo di certificare i propri dati personali, compreso il nome della società per la quale lavorano (che di solito è il sito da cui derivano i dati confidenziali) e la posizione che occupano. Solo quando i moderatori completano questa procedura, consentono loro di scrivere le notizie e di connettersi con il resto degli utenti.

In alcune aree, questo tipo di fonti di informazione sono particolarmente comuni e generano un considerevole grado di commozione. Ad esempio, nel mondo dei videogame si tengono diverse convention durante tutto l'anno, in diverse parti del mondo, ma nessuna è così importante come E3, la mostra di intrattenimento elettronico, che si svolge a Los Angeles nel mese di giugno e concentra il maggior numero di notizie rivelanti dalle più importanti aziende in tutto il mondo. Quando si avvicinano queste date, i forum dei giocatori diventano autentici nidi di voci .

La ricerca di una fonte di informazioni viene appresa nella scuola primaria, dalla prima volta che gli insegnanti ci dicono di indagare su un argomento specifico per preparare un documento come sommario, per esempio.