Il concetto di età, dalla parola latina aetas, ha diversi usi. In questa occasione siamo interessati al suo significato come ogni periodo in cui la storia dell'umanità è divisa. Il moderno, d'altra parte, è associato a quello legato agli ultimi anni o al momento dell'oratore.

L' età moderna, in questo quadro, è una delle epoche storiche. La nozione si riferisce concretamente al periodo che si colloca tra il Medioevo e l' età contemporanea .

Per convenzione, gli storici indicano che l' età moderna si sviluppò tra il XV e il XVIII secolo . In questo modo, accade nel Medioevo (che si estende dal V al XV secolo ) e precede l' età contemporanea (dal XVIII secolo ad oggi).

Molte volte alcuni eventi storici sono presi per delimitare le età con maggiore precisione. Nel caso dell'età moderna, il suo inizio è di solito fissato nell'arrivo degli europei al continente americano ( 1492 ) o alla caduta di Costantinopoli che segnò la fine dell'impero bizantino ( 1453 ). Per quanto riguarda la fine di questa età, ci sono quelli che la collocano nella Rivoluzione francese ( 1789 ), mentre altri menzionano l'indipendenza americana ( 1776 ).

Il predominio della ragione, lo sviluppo delle comunicazioni e la speranza in progresso sono alcuni dei valori e delle pietre miliari principali dell'età moderna . In esso iniziò l'ascesa del capitalismo e il rafforzamento degli stati nazionali, che si consolidarono nell'età contemporanea .