Il primo significato menzionato nel dizionario della Royal Spanish Academy ( RAE ) del termine automa allude al dispositivo che ha un meccanismo interno che consente di eseguire determinati movimenti o sviluppare determinati compiti .

Ad esempio: "Il nuovissimo veicolo presentato dalla società tedesca offre la possibilità di guidare l'automa", "Ieri ho comprato una macchina da caffè che si accende all'ora prevista e prepara il caffè da sola", "Il governo ha acquisito tre impianti di perforazione automatici tecnologia avanzata per esplorare il sottosuolo alla ricerca di idrocarburi " .

Il concetto è anche usato per chiamare il robot umanoide o animale che imita i movimenti corporei dell'essere vivente . "Un'azienda giapponese ha progettato un automa capace di pulire la casa", "Gli imprenditori sognano gli automi che sostituiscono i lavoratori umani per ridurre i costi", "Iniziano ad inaugurare un ristorante in cui il cibo è preparato da automi" .

Il primo automa è emerso migliaia di anni fa, con funzionalità molto limitate. Nel Medioevo la complessità di queste macchine fu avanzata fino a quando, nel XVIII secolo, ci fu un boom. Oggi ci sono degli automi che possono eseguire con successo diversi compiti dell'essere umano, e addirittura sostituirlo in alcuni contesti.

L'automa, d'altra parte, è la qualifica ricevuta da individui che agiscono in modo impensato : "Migliaia di persone camminano guardando i loro telefoni, come gli automi", "Puoi smettere di rispondere come un automa e prestare attenzione a quello che sto dicendo? ", " Non voglio un automa presidente che si limiti a obbedire agli ordini dei potenti " .

Nel libro intitolato " The White University ", pubblicato nel 2015 dallo scrittore valenciano Ismael Belda, una delle storie parla delle avventure di un automa umano che attraversa la California e, tra gli eventi più interessanti che gli capita, ha l'opportunità di conversare con i fantasmi di Vlad Tepes e del marchese de Sade. È un romanzo scritto in versi che, insieme a una specie di libro di canzoni, integra l'ampio poema che interpreta la parte centrale.

All'interno del mondo della letteratura, non è possibile ignorare l'immenso lavoro di Isaac Asimov, il celebre scrittore di origine russa che ha lasciato in eredità una serie di opere di grande importanza per la scienza . Grazie al cinema, alcune delle sue storie hanno raggiunto più persone e il tema degli automi è stato senza dubbio uno dei più affascinanti.

Oltre al film " Yo, robot ", interpretato dall'attore americano Will Smith, nel 2014 è stato presentato " Automómata ", con lo spagnolo Antonio Banderas protagonista del cast. È una storia di fantascienza che, come la prima, riflette sulle leggi della robotica definite da Asimov e su cosa potrebbe accadere se un robot smettesse di obbedire a qualcuno di loro.

La trama ci porta fino all'anno 2044 e ci mostra la vita di Jacq Vaucan, un agente assicurativo che si trova nel bel mezzo di un'indagine sul malfunzionamento che alcuni robot hanno in una società da molti milioni di dollari chiamata ROC .

Con il passare del tempo, Vaucan inizia a scoprire un aspetto degli automi che non si aspettava di vedere: proprio come nel film " I, robot ", credono di essere vivi, di essere più che semplici dispositivi dotati di intelligenza artificiale . Entrambe le storie condividono alcuni elementi, sebbene " Automómata " rappresenti una realtà più tipica della fine del mondo .

Mentre in realtà gli scienziati non sono riusciti a creare automi complessi come i personaggi di questi film, la contraddizione tra la ricerca di un alto livello di intelligenza e la paura che lo usassero per contrastare gli esseri umani è una preoccupazione che condividono con la finzione .