Come al solito quando si stabilisce una definizione, il primo passo che è necessario eseguire è determinare l'origine etimologica delle parole che danno forma al termine. In questo caso, è il seguente:
-La reazione deriva dal latino ed è il risultato dell'aggiunta del prefisso "re-", che significa "indietro" e "actio", che a sua volta emana dal verbo "agere" (do).
La sostituzione, d'altra parte, viene anche dal latino, in particolare da "sostituto", che equivale a "effetto o azione di mettere qualcosa o qualcuno al posto di un altro". Questa parola latina è formata da tre parti definite: il prefisso "sub-" (sotto); il verbo "statuere" (luogo) e il suffisso "-ción" (azione ed effetto).

Una reazione chimica si verifica quando due o più sostanze interagiscono e acquisiscono proprietà diverse dalle alterazioni della loro struttura e dei loro collegamenti. Per mezzo di ciò produce, una sostanza che riceve il nome di una reattiva si trasforma in un'altra le cui proprietà sono diverse. Il risultato della reazione è chiamato un prodotto .

Esistono diversi tipi di reazioni. La reazione di sostituzione si verifica quando, in un composto, un atomo o un gruppo di atomi viene sostituito da un altro. Ciò significa che, per reazione, un elemento sposta un altro elemento nel composto. Ecco perché parliamo anche della reazione di spostamento.

Inoltre, non possiamo dimenticare che queste reazioni di sostituzione possono essere fondamentalmente di due tipi:
-Da semplice sostituzione, ovvero quando una sostanza semplice reagisce con un altro composto, sostituendo uno dei suoi componenti.
-Doppia sostituzione. Ciò risponde anche al nome della metatesi ed è caratterizzato dal fatto che lo scambio avviene tra due diversi elementi compositi, dando origine a nuove sostanze.

Tutto questo senza ignorare che le reazioni possono essere, secondo il loro meccanismo, classe nucleofilica monomolecolare o bimolecolare.

Il gruppo entrante è conosciuto come gli atomi che entrano nel substrato (la molecola che ospita il processo di sostituzione), mentre gli atomi espulsi da quel luogo sono chiamati il ​​gruppo in partenza. Quello che risulta dalla reazione di sostituzione è il prodotto .

In aggiunta a quanto sopra, quindi, dobbiamo sottolineare che la reazione di sostituzione è divisa in quattro fasi che sono fondamentalmente definite dalla prominenza del substrato, dal gruppo in arrivo o reattivo, dal gruppo in uscita e dal prodotto.

Se la reazione si sviluppa con composti ionici in soluzione, si verifica uno scambio di cationi e anioni. In questo caso, la reazione di sostituzione è chiamata reazione di doppia sostituzione o reazione di metatesi .

Un esempio di reazione di sostituzione si verifica quando il rame viene immerso nel nitrato d'argento. Il rame sposta gli atomi d'argento, dando origine a un composto specifico ( nitrato di rame ).

Il bromo e il cloro possono anche generare una reazione di sostituzione. In questa operazione, il cloro sostituisce il bromo. Questa reazione può essere schematizzata con la seguente formula: Cl2 + NaBr -> NaCl + Br2