I libri di Storia e Geografia ci permettono di sapere che Pangea è il nome con cui viene identificato un supercontinente che sarebbe esistito nei periodi del Paleozoico e del Mesozoico a causa dell'agglutinazione di tutti i continenti che oggi riconosciamo. Si ritiene che il termine, derivato dall'unione del prefisso pane greco ( "tutti" ) e della parola gea (che in spagnolo significa "suolo" o "terra" ), fu usato per la prima volta dallo scienziato di origine tedesca Alfred Wegener

Le ipotesi indicano che Pangea sarebbe stato un gigantesco blocco di terra con la comparsa della lettera C che è stata distribuita nell'area dell'Ecuador ed era circondata da un oceano noto come Pantalasa . Essendo un unico supercontinente, gli organismi terrestri potrebbero migrare dal Polo Sud al Polo Nord .

L'origine di Pangea sarebbe avvenuta circa 300 milioni di anni fa. Per quanto riguarda gli obiettivi del Triassico e gli inizi del Giurassico, gli spostamenti delle placche tettoniche hanno causato il fatto che Pangea ha subito una frammentazione e ha consolidato due nuovi continenti: Gondwana, nel settore meridionale, e Laurasia, a nord. Questi due continenti furono divisi dal mare di Teti . Nel corso del tempo, la traduzione delle masse continentali (un fenomeno noto come deriva dei continenti, un processo che continua ancora) ha finito per generare i continenti come li identifichiamo oggi.

Il fenomeno della deriva dei continenti

Secondo questa teoria, c'è un meccanismo che si ripete in milioni di anni, attraverso il quale le placche su cui sono fissati i vari continenti della terra vengono spostate; questo fenomeno si chiama deriva dei continenti.

Questo movimento si verifica perché al di sotto della crosta oceanica viene creata una forza che spinge verso l'alto le masse continentali e, di conseguenza, cambiano posizione.

Sebbene Alfred Wegener sia considerato l'autore della teoria, è necessario chiarire che molto prima che pubblicasse la sua opera " L'origine dei continenti e degli oceani ", c'erano due uomini che l'avevano menzionata. Il primo fu Francis Bacon nel 1620, uno scienziato inglese che pose la sua attenzione sulla somiglianza che esisteva tra le forme dei continenti.

Ciò gli permise di intuire che lo era perché in passato c'era stato un solo continente; tuttavia non sapeva come sviluppare una teoria coerente. Il secondo era Antonio Snider, un americano che visse a Parigi nel 1858, il quale, basandosi su quello che Bacon aveva studiato, propose che i continenti si fossero spostati nel corso degli anni. Finalmente, nel 1915 apparve Alfred Wegener, il meteorologo tedesco che sviluppò la teoria e prese la paternità di quel concetto.

Nella sua teoria, Wegener spiegò che milioni di anni fa i continenti erano uniti in un supercontinente che chiamò Pangea; in seguito questo fu diviso in due importanti frammenti che a loro volta furono suddivisi, fino a raggiungere la distribuzione e la forma che oggi hanno.

In ogni caso, la sua teoria non è stata accettata fino a molto tempo dopo, quando era noto il paleomagnetismo (un fenomeno che esprime che nel momento in cui si formano le rocce si produce una carica magnetica molto forte). Attraverso un'analisi delle aree rocciose che confinano con i continenti, gli scienziati sono stati in grado di sapere come si sono formate le rocce continentali e in quale luogo esatto si trovavano in quel momento, riuscendo a raggiungere la conclusione che, date le posizioni, tutte le i continenti erano uniti.

Alcune domande che hanno aiutato ad accettare la teoria ancora di più sono state:

* Coincidenze nelle specie e negli animali botanici tra regioni così separate (essendo che non potevano attraversare l'oceano, ma disperdersi quando la terra era ancora una);
* Climi simili tra diversi continenti. (Se il puzzle è riunito, si può scoprire che coloro che condividono un clima erano precedentemente uniti);
* Formazioni rocciose che hanno la stessa età e sono dello stesso tipo (ad esempio tra il Sud America e l'Africa).

Va notato che gli scienziati ritengono che Pangea non sia stato il primo supercontinente. Pannotia sarebbe stato un altro megacontinente, formato 600 milioni di anni fa e segmentato circa cinquanta milioni di anni dopo. Altri possibili supercontinenti, secondo le prove scientifiche, furono Rodinia (formata 1.100 milioni di anni fa e separata 750 milioni di anni fa) e la Columbia (che nacque 1.800 milioni di anni fa e frammentata circa trecento milioni di anni dopo).