Anche il greco deve partire, simbolicamente parlando, per trovare l'origine etimologica della parola catarsi che ora ci occupa. Deriva dalla parola "catarsi", che può essere tradotto come "spurgo" o "purificazione".

Il suo significato originale si riferiva alla procedura per purificare o disinfettare quegli individui o oggetti che avevano qualche tipo di impurità.

Precisamente quel termine greco era quello in cui serviva come ispirazione per dare un nome a un gruppo religioso francese del secolo X i cui membri erano chiamati a chiamare Catari, i "puri": il catarismo. Nel sud della Francia era il luogo dove il movimento si sviluppava di più e si sviluppava, che era un dissidente della Chiesa cattolica e che, tra le altre cose, optò per affermare che la creazione era il frutto di una dualità: Cristo e Satana.

Allo stesso modo, i Catari respinsero il mondo materiale e sostenevano l'ascetismo come mezzo di salvezza. Hanno avuto il loro picco nel dodicesimo secolo, ma la Chiesa cattolica, prima dell'avanzata che stavano vivendo, ha deciso di allearsi con la corona francese per metterli a posto. In questo modo, non solo li hanno dichiarati eretici, ma hanno anche preso provvedimenti per porvi fine violentemente.

In quest'ultimo caso, si deve dire che dal 1209 ci fu un'autentica crociata contro i Catari, in cui furono compiuti atti particolarmente tragici come l'assedio della cittadella di Montsegur nell'anno 1244. Il risultato di questa e di altre azioni di un taglio simile portò al volo di quelli che avevano bisogno di nascondersi. Ed è così che, a poco a poco, il catarismo si estinse da tutti gli angoli a cui era arrivato.

Allo stato attuale, la catarsi viene utilizzata per indicare il cambiamento che una persona sperimenta dopo aver vissuto un evento traumatico o che provoca una grande esaltazione. Ad esempio: "Quando ho visto l'auto bruciata, ho fatto la catarsi e ho pianto per tre giorni", "Juana sta vivendo un momento molto complicato ma non può esprimere quello che sente: spero che possa catarsi e rimuovere l'angoscia dentro", " Dopo il combattimento, mi sono sentito come una catarsi e rilassato . "

La catarsi è anche la conseguenza che produce qualcosa di tragico nell'osservatore che sperimenta varie emozioni, come il terrore o la misericordia. Secondo Aristotele, questo tipo di esperienza fa sì che gli osservatori di una tragedia finiscano per purificare il loro interno e liberarsi da queste passioni.

La tragedia come genere, in questo senso, produce una catarsi e riesce a sanare lo spettatore mentre proietta le emozioni nei personaggi che appaiono sulla scena. Questi personaggi sono puniti nel lavoro e l'osservatore può provare empatia senza timore di sperimentare le conseguenze di quelle stesse punizioni.

La psicoanalisi fa una definizione simile dell'idea di catarsi, considerando che la possibilità di comunicare un'emozione repressa attraverso la terapia serve a rendere la catarsi individuale e libera dal trauma .

Nel campo della biologia, infine, la catarsi consiste nell'eliminare intenzionalmente o spontaneamente alcune sostanze dannose per l'organismo.