La virulenza deriva dal latino virulentia e permette di nominare la qualità del virulento (maligno o velenoso). La natura dannosa e patogena di un microrganismo, sia esso un virus, un batterio o un fungo, determina la sua virulenza.

In altre parole, la virulenza è legata al grado di patogenicità di un microrganismo, cioè alla sua capacità di causare danni. La resistenza dei microrganismi agli antibiotici implica maggiore o minore virulenza. Quando la virulenza è inibita, parliamo di organismi attenuati. La vaccinazione (che produce anticorpi) è correlata alla cancellazione della virulenza.

In un altro senso, la virulenza può riferirsi allo stile di un discorso o di un testo . Quando qualcuno si esprime con ardore o acutezza, si dice che abbia parlato con virulenza. Ad esempio: "Un presidente non dovrebbe parlare con tanta virulenza dei suoi avversari", "La virulenza del discorso ha sorpreso gli assistenti, che non si aspettavano tali espressioni", "In questa occasione, le parole del formatore mettono da parte la virulenza e cercano la concordia " .

La virulenza del discorso è spesso associata alla violenza, sebbene questo non sia del tutto corretto. Chiunque si esprima con virulenza sembra non avere limiti nei suoi detti, che spesso produce un confronto con il destinatario del messaggio. Ecco perché la virulenza è considerata un difetto del discorso, poiché lo stesso potrebbe essere espresso ma con un altro tono o stile che non genera rifiuto nell'udienza imparziale. Fare appello alla virulenza, in breve, non è conveniente quando si tenta di convincere qualcuno o di esporre un argomento.

Fattori di virulenza

Per descrivere la capacità di diversi batteri di causare malattie, viene indicato il percorso attraverso il quale entrano nel corpo, i risultati dei meccanismi utilizzati dall'ospite come difesa e le caratteristiche essenziali di ciascun batterio, che sono chiamati fattori di virulenza ( di solito sono proteine ​​o altre molecole geneticamente codificate nel DNA e sintetizzate dagli enzimi).

La valutazione della virulenza di un agente patogeno i cui effetti non sono fatali è molto complessa. Come per la resistenza agli antibiotici, i patogeni hanno una resistenza particolare. L'organismo la cui virulenza è stata inibita è chiamato attenuato e costituisce il punto di partenza della vaccinazione; al contrario, può essere accentuato.

L'ospite può produrre una risposta aggressiva alle infezioni, attraverso i suoi meccanismi di difesa, e questa è la causa delle ferite che di solito sono associate a un processo infettivo.

La virulenza non è sinonimo di violenza

Innanzitutto, è necessario definire brevemente il termine violenza : è correlato a un grande volume di forza o intensità. D'altra parte, la virulenza può riferirsi a disturbi maligni e intensi, oa uno stile, una scrittura o un discorso che si distingue per la sua acutezza o per essere offensivo, velenoso o altamente infelice.

Nonostante presentino chiare differenze, è molto comune trovare termini della famiglia della virulenza con il significato che ha il suo equivalente nella famiglia della violenza . Vediamo alcuni esempi di questo errore comune: "Data la virulenza delle fiamme, sarà praticamente impossibile controllare gli incendi nelle prossime 24 ore", "Più di trecento persone sono state costrette a lasciare le loro case a causa di un incendio virulento ".

Secondo molti dei più importanti dizionari della lingua spagnola, il termine virulento non dovrebbe essere usato quando si cerca un sinonimo di violento ; invece, si suggerisce di ricorrere ad alcune delle parole con significati veramente correlati, poiché sono devastanti, devastanti e voraci, tra gli altri. Allo stesso modo, non è consigliabile usare i termini virulenza e violenza, forza o intensità indiscriminatamente.