Una caratteristica è una qualità che consente di identificare qualcosa o qualcuno, distinguendolo dai suoi pari. Queste possono essere domande relative al temperamento, alla personalità o al simbolismo, ma anche all'aspetto fisico. Ad esempio: "La polizia ha diffuso le caratteristiche dell'attaccante per allertare la popolazione", "Ho già chiesto al fornitore di informarmi sulle caratteristiche della nuova macchina", "Questo dispositivo include una funzione speciale: si spegne con il calore ".

Le caratteristiche, quindi, rendono il carattere corretto e specifico di un essere vivente o di una cosa. Dire che un uomo è alto, oscuro, loquace, amichevole e rispettoso è fare un'enumerazione delle sue caratteristiche personali.

Va notato che alcune caratteristiche sono soggettive. Nell'esempio precedente, la simpatia del soggetto potrebbe non essere tale per una determinata persona. L'altezza, d'altra parte, è un fatto relativo: se lasciamo da parte il valore metrico, ognuno giudica l'altezza degli altri in base al proprio, in modo che lo stesso individuo possa essere considerato alto e basso, a seconda di chi lo osserva. .

Sebbene gli umani condividano tratti con altri animali, ad esempio, se si parla delle caratteristiche che identificano un cane, è corretto sottolineare che camminano sulle loro quattro zampe, che hanno un corpo coperto di peli (in modo tale che non hanno bisogno di un riparo artificiale per resistere al freddo) e che il loro senso dell'olfatto consente loro di identificare gli odori a grandi distanze e con grande precisione.

Visto dal punto di vista dell'attuale essere umano, il resto degli animali sono solitamente caratterizzati dall'avere sensi migliori, più forza fisica (e disponibilità, nella maggior parte dei casi), maggiore destrezza e grande compassione. Durante la nostra evoluzione, siamo diventati sempre meno capaci di sopravvivere in mezzo alla natura senza strumenti e accessori artificiali; Anche se una situazione estrema può costringerci a trarre forza che pensavamo di non avere, a prima vista non abbiamo quello che serve per affrontare il giorno per giorno nella giungla o in una foresta.

Per ogni atleta che ci abbaglia con i loro salti mortali, per ogni pattinatore artista che gira quattro volte in aria dopo essere stato guidato dal ghiaccio con stivali la cui base è una lama, per ogni calciatore in grado di stare in piedi e fare un uso intenso dei muscoli per decine di minuti, ci sono migliaia, milioni di persone che trascinano la valigetta dalla casa all'ufficio e non possono con i loro dolori alla schiena, non possono maneggiare liberamente se stessi senza gli occhiali e sono alimentati così male chi soffre di sovrappeso o ha un peso inferiore a quello raccomandato.

In sintesi, una caratteristica che ci distingue dalle altre specie è che normalmente non sfruttiamo il nostro potenziale, né fisico né mentale; Sulla base degli esempi del paragrafo precedente, la cosa normale non è che siamo tutti atleti, ma che ammiriamo i pochi che sfruttano le loro abilità a quel livello.

In alcuni paesi dell'America Latina, la funzione è il prefisso di un telefono : "Sto cercando di chiamare Carlos, ma una registrazione mi informa che la funzione non è corretta", "Se il numero che ti è successo ha la caratteristica 238, è nelle vicinanze di Loma Verde " .

In un gioco di ruolo, infine, le caratteristiche sono le proprietà che definiscono i personaggi che partecipano al gioco, sia fisici che psicologici. Alcuni dei più comuni sono forza, velocità, intelligenza, dimensioni e forza di volontà. Vale la pena ricordare che entrambi i personaggi controllati dai giocatori e gli altri devono essere descritti da queste proprietà, in modo che la loro interazione con l'ambiente e con gli altri personaggi possa emettere un fenomeno che influenza il flusso della storia.