L' impatto ambientale è l'effetto causato da un'attività umana sull'ambiente . L'ecologia, che studia la relazione tra gli esseri viventi e il loro ambiente, è responsabile della misurazione di questo impatto e cerca di minimizzarlo.

Ad esempio: "L'affondamento della petroliera ha avuto un impatto ambientale di proporzioni gigantesche per l'ecosistema dell'Oceano Pacifico", "Se le compagnie minerarie decidono di stabilirsi nella nostra città, dovranno dimostrare che l'impatto ambientale dei loro progetti sarà ridotto", "El l'ipotetico impatto ambientale della pastera ha generato un confronto tra i due governi " .

Il concetto di impatto ambientale potrebbe essere usato per citare le conseguenze di un fenomeno naturale (come uno tsunami o un terremoto), sebbene tale accettazione sia rara. Tipicamente, la nozione è usata per nominare gli effetti collaterali implicati da un certo sfruttamento economico della natura . Ciò significa che un'azienda può creare posti di lavoro ed essere molto redditizia dal punto di vista economico, ma allo stesso tempo distruggere l'ambiente delle aree circostanti della sua fabbrica. L'impatto ambientale, quindi, può avere conseguenze sulla salute della popolazione, sulla qualità dell'aria e sulla bellezza del paesaggio.

In aggiunta a quanto sopra, è necessario stabilire che, su base regolare, una classificazione dell'impatto ambientale è effettuata in base alla durata del suo effetto in un luogo specifico. Quindi, prendendo questo criterio, si possono stabilire quattro diversi tipi di impatto:
• Persistente In questo gruppo ci sono quelli che influenzano ciò che sarebbe a lungo termine.
• Temporaneo. Come suggerisce il nome, è il tipo di impatto ambientale che non crea davvero grandi conseguenze, il che significa, quindi, che l'ambiente può essere recuperato in tempi relativamente brevi.
• Reversibile. Come conseguenza dell'impatto sopra menzionato, l'ambiente può essere recuperato dal danno subito, in un tempo più o meno breve, ma può accadere che potrebbe non essere del tutto com'era prima degli eventi.
• Irreversibile. In questo caso, come suggerisce il nome, è quell'impatto ambientale che ha così tanta importanza e severità da impedire completamente uno scenario di recupero dal danno che ha causato.

Per essere in grado di dettare sia il tipo di impatto che di essere in grado di attuare le misure appropriate, sulla base di ciò, è importante e fondamentale procedere con la sua valutazione. In questo compito, gli esperti intraprenderanno da un'analisi iniziale a uno studio preliminare attraverso una specifica determinazione di esso.

In questo modo, e dopo indagini successive ed esaustive, sarà possibile determinare l'impatto e le misure che devono necessariamente essere prese e si deciderà anche se sarà possibile recuperare dal danno a breve, medio o lungo termine.

Questo è noto come valutazione dell'impatto ambientale per l'analisi effettuata da un'azienda o da un governo sulle conseguenze prevedibili di un'attività. Questa analisi si traduce in una dichiarazione di impatto ambientale, che è una comunicazione precedente creata in base a determinate ipotesi sulle conseguenze previste dalla valutazione.