Un gioco è un'attività ricreativa a cui partecipano uno o più partecipanti. La sua funzione principale è fornire divertimento e intrattenimento ai giocatori. In ogni caso, i giochi possono svolgere un ruolo educativo, aiutare la stimolazione mentale e fisica e contribuire allo sviluppo di abilità pratiche e psicologiche.

In generale, i giochi implicano un certo grado di competizione . Nel caso dei giochi ricreativi, il valore competitivo è ridotto al minimo (non è importante chi vince e chi perde, ciò che è essenziale è l'aspetto ricreativo dell'attività). Pertanto, i giochi ricreativi non implicano la produttività e non dovrebbero mai essere obbligatori per i partecipanti.

Come attività puramente ricreativa, quindi, i giochi dovrebbero essere giocati liberamente, in un clima felice ed entusiasta. Il suo scopo è generare soddisfazione per i giocatori e liberare le tensioni della vita di tutti i giorni. Nei giochi ricreativi non ci si deve aspettare un risultato finale, ma sono specificati dal semplice gusto dell'attività.

I giochi ricreativi possono essere fatti all'aperto o al chiuso, in campi aperti o in settori delimitati. Ogni partita può essere definita in base all'obiettivo che i suoi giocatori cercano di raggiungere o al set di regole che determinano ciò che questi giocatori possono fare nel contesto della ricreazione.

I giochi ricreativi differiscono dagli sport nell'avidità competitiva di quest'ultimo, dove l'obiettivo finale è raggiungere la vittoria. In altre parole, lo sport è una competizione che produce sempre un risultato.