Propensione è un termine che deriva da propensio, una parola latina. Riguarda il processo e le conseguenze del proponente . Questo verbo, d'altra parte, si riferisce a una tendenza o inclinazione verso qualcosa.

Per capire meglio le formule, prendiamo i due casi estremi: se la propensione marginale al consumo vale 1, ciò significa che la persona utilizza tutto il loro reddito non appena lo riceve; al contrario, se il risultato è 0, salva tutto il reddito che riceve. Per qualsiasi altro valore, emerge la presenza di un altro concetto: la propensione marginale al risparmio .

La propensione marginale al risparmio rivela la tendenza ad aumentare i risparmi man mano che aumenta il reddito della persona. A differenza della propensione marginale al consumo, se il suo valore è 1, la persona risparmia il totale delle sue entrate, mentre se è 0 lo spende completamente.

Quando il valore di uno qualsiasi dei concetti appena discussi è compreso tra 0 e 1, la lettura che dovrebbe essere fatta è la seguente: una propensione marginale al consumo di 0.4 indica che il soggetto spende il 40% delle nuove entrate e, per di conseguenza, salva il resto; dal punto di vista della propensione marginale al risparmio, questo stesso esempio sarebbe espresso con il valore 0.6, poiché il risparmio effettivo è del 60%.

È importante non confondere la propensione marginale al consumo con la propensione al consumo medio, un concetto che serve a descrivere la percentuale di consumo che una persona fa rispetto al suo reddito.

È noto con il nome di propensione agli incidenti alla tendenza ad esporsi a situazioni di rischio, che alcune persone hanno inconsciamente. Per diversi decenni, vari specialisti della mente umana hanno studiato attentamente questo problema, e alcuni lo attribuiscono a una carenza di attenzione e una scarsa capacità di prevenire e pianificare. Il personaggio dei fumetti "Mister Magoo" è un chiaro esempio di questa condizione, anche se è una rappresentazione comica ed esagerata.