Il primo passo che faremo prima di entrare pienamente per determinare il significato del termine periferico è chiarire quale sia la sua origine etimologica. In questo senso, dobbiamo affermare che è una parola che emana dal greco, in particolare è il risultato della somma di tre componenti di quel linguaggio:
• Il prefisso "peri-", che può essere tradotto come "intorno".
• La parola "phero".
• Il suffisso "-ikos", che viene utilizzato per indicare che qualcosa è "relativo a".

La maggior parte delle periferiche sono quasi indispensabili per l' utente comune: è difficile immaginare una sessione di computer senza monitor, mouse o tastiera. Ma ciò non significa che questi componenti ricevano il rispetto che meritano. In effetti, la tastiera di solito passa inosservata per la maggior parte delle persone, come se fosse una parte utile solo per inserire i nostri dati nei moduli o per trascrivere i documenti sul computer. Tuttavia, è grazie a questa periferica che i programmatori possono creare tutte le nostre applicazioni preferite, i sistemi operativi e, in generale, fornire il codice per qualsiasi dispositivo elettronico che conosciamo.

La tastiera è la periferica di input più importante, anche più del monitor; non dimentichiamo che all'inizio la produzione di informazioni è stata effettuata stampando su carta. Questo componente, sebbene privo di complessità a livello tecnologico, consente agli sviluppatori di programmi, elettrodomestici e veicoli, tra gli altri prodotti delle più svariate e apparentemente indispensabili per le nostre vite, di comunicare con i computer per realizzare i loro progetti.

Lo sviluppo di una periferica nasce come risposta a un bisogno, in misura maggiore o minore, e dalla sua concezione fino alla sua standardizzazione deve attraversare anni di test e modifiche, un processo arduo che coinvolge sia le aziende che gli utenti.

Nella storia della tastiera tali cambiamenti possono essere visti a colpo d'occhio. Nel 1987, IBM stabilì lo standard di 101 chiavi che molti oggi usano; ma non prima di passare attraverso altri progetti meno convincenti. Il primo era chiamato XT e aveva 83 chiavi; Questo non era necessariamente un punto contro, ma era la posizione di alcuni dei tasti più usati, che erano scomodi. D'altra parte, questo primo modello offriva alcune scorciatoie a funzioni molto utili che si persero nel tempo.

Successivamente, è apparso l'AT, che aveva una chiave in più rispetto al suo predecessore, sebbene nessuna innovazione ne giustificasse la permanenza sul mercato per molto più tempo. A differenza delle attuali tastiere, aveva ancora solo dieci tasti funzione, non aveva i quattro tasti direzionali che tutti conosciamo e il tasto ESC era situato a destra, come parte del tastierino numerico.