L' etimologia dell'ecimimo ci porta alla parola latina ecchimosi, a sua volta derivata dal greco ekchýmōsis (che può essere tradotto come "stravaso" : l'uscita di un fluido dalla sua nave). Utilizzato nel campo della medicina, il termine ecchimosi si riferisce a una macchia che si manifesta in un organo interno o sulla pelle a seguito di un'imbibizione di sangue da un colpo o altro motivo.

L'ecchimosi, quindi, è una lesione che costituisce un segno clinico. Il sangue stravaso si infiltra nel tessuto sottocutaneo generando un punto di dimensioni variabili a seconda del tipo di contusione.

Ciò che l'ecchimosi rivela, in breve, è la rottura di un vaso sanguigno . Questa situazione causa emorragie interne e il sangue è assorbito nel tessuto, essendo notato nella pelle dalla comparsa di un punto. L'azione di varie cellule ed enzimi fa sì che lo spot cambi colore, oscillando tra il blu rossastro, il verdastro e il marrone.

Di solito, l'ecchimosi ha una lunghezza compresa tra uno e due centimetri. Quando la dimensione è più piccola, la lesione viene generalmente chiamata petecchie . D'altra parte, se l'accumulo di sangue sottocutaneo genera un aumento della pelle, si chiama ematoma .

L'ecchimosi causa dolore perché i nervi nella zona del livido sono colpiti dal colpo. In ogni caso, nessuna azione è solitamente richiesta come trattamento poiché il disagio naturalmente cessa con il passare del tempo.