La specialità della geologia dedicata alla descrizione e all'analisi delle rocce si chiama petrografia . È un'area di conoscenza complementare alla petrologia, il cui oggetto di studio è alquanto diverso.

Uno dei settori più importanti nell'economia di molti paesi è l' industria delle costruzioni, poiché promuove lo sviluppo di altri e richiede il lavoro di un gran numero di persone con diversi gradi di specializzazione e anche, nel caso di compiti di base, senza alcuna preparazione.

Per garantire la crescita di questo settore e il suddetto impulso generato attorno ad esso, è necessaria un'infrastruttura tecnologica per controllare la qualità del lavoro e dei materiali utilizzati (come pietra, mattoni, cemento, calcestruzzo e aggregati), ma anche per effettuare la diagnosi di potenziali guasti che possono verificarsi nelle strutture. Ed è qui che entra in gioco la petrografia, tra le altre scienze.

Nel campo dell'edilizia vi è una combinazione di diverse discipline per sfruttare la conoscenza che l'essere umano ha raccolto in campi che possono beneficiare della crescita di questo settore. Da un lato c'è la petrografia, un ramo della geologia che è dedicato a descrivere le rocce da un punto di vista scientifico e classificarle sistematicamente utilizzando un microscopio; A questo punto, è coinvolta anche la mineralogia ottica, la fisica della luce applicata allo studio dei minerali.

È importante notare che la petrografia si basa sullo studio microscopico di superfici levigate di pietre e materiali immersi in resine che hanno conosciuto indici di rifrazione che, se esposti alla luce, possono essere analizzati da sezioni sottili.

Per svolgere questo compito, viene utilizzato il microscopio petrografico, uno strumento che è stato utilizzato dalla seconda metà del 19 ° secolo nel campo della geologia per comprendere e analizzare la mineralogia e la genesi delle rocce. La microscopia del calcestruzzo ha avuto origine all'inizio del XX secolo, dalla mano di Isaac Johnson, e in seguito praticata da altri ricercatori, tra cui RC Mielenz, B. Mather e LS Brown.