La prima cosa che faremo per conoscere il significato del termine pretesto è determinare la sua origine etimologica. In questo senso, dobbiamo affermare che deriva dal latino, in particolare dalla parola "praetextus". Questo, a sua volta, deriva dal verbo "praetexere", che è composto da due parti: il prefisso "prae", che significa "prima" e "texere", che equivale a "tessere".

Una parola latina che era usata per riferirsi a una serie di ricami che venivano fatti davanti a certi indumenti e che erano destinati a coprire determinate aree.

Un pretesto è un argomento o una ragione che viene utilizzata per giustificare un'azione o per spiegare perché qualcosa non è stato fatto. A volte, il pretesto è quello che viene annunciato come motivo ma che, in realtà, nasconde un'altra motivazione che non è disseminata.

Ad esempio: "Dimmi la verità, non voglio pretesti: perché hai chiamato Delfina?", "Con il pretesto di difendere la democrazia sono stati commessi crimini terribili", "Non ci sono più pretesti per questo governo: deve soddisfare ciò che Ha promesso nella sua campagna " .

L'uso più comune del concetto associa la scusa con una scusa . Le autorità di un paese possono spiare le comunicazioni dei loro cittadini affermando che tali azioni sono state attuate per migliorare la sicurezza nazionale ed evitare possibili attacchi terroristici. Per l'opposizione, d'altra parte, questo argomento è un pretesto per controllare le persone e perseguitare coloro che non sono d'accordo con il governo.

È anche comune che molte persone al momento di rompere una relazione sentimentale usano un pretesto. In questo modo, invece di dire apertamente che non sono più innamorati o che hanno incontrato qualcuno, usano come scusa "hanno bisogno di tempo perché attraversano un momento di conflitto personale".

Nel campo dello sport, l'allenatore di una squadra può giustificare una sconfitta a causa dell'assenza di alcuni dei suoi giocatori a causa di infortuni. Alcune persone, tuttavia, potrebbero pensare che questo sia solo un pretesto per non accettare le scarse prestazioni del tutto.

Un buon esempio di pretesto si è recentemente verificato nel mondo del calcio. Così, i direttori di Marsiglia hanno dichiarato che le argomentazioni di coach, Marcelo Bielsa, di partire erano un pretesto. Cioè, ritengono che la presunta mancanza di "accordo" fosse una semplice scusa per lasciare il club, forse perché hanno messo sul tavolo progetti più interessanti.

In alcuni contesti, si può affermare che una certa celebrazione è un pretesto per vendere prodotti e svolgere attività commerciali. Qualcosa di simile si può dire sulla Settimana della dolcezza che si svolge in alcune regioni e che consiste nel dare dolci ai propri cari.

Non va trascurato il fatto che, curiosamente, esiste un editoriale che risponde al nome di Pre-Textos. Un gioco di parole che utilizza questa società come il suo nome, che è stato lanciato nel 1976 e che ha numerosi riconoscimenti, come il National Award for Best Publisher (1997) o il FIL Award di Guadalajara nel 2008.