Il costo opportunità , costo alternativo o costo opportunità è un concetto economico che consente di nominare il valore dell'opzione migliore non specificata o il costo di un investimento realizzato con risorse proprie e che non materializza altri possibili investimenti .

Si potrebbe dire che il costo opportunità è legato a ciò che un agente economico rinuncia quando sceglie qualcosa . Il costo opportunità è anche il costo di un investimento non realizzato (calcolato, ad esempio, in base all'utilità attesa a seconda delle risorse investite).

Il valore della migliore opzione non realizzata è anche conosciuto da altri professionisti al costo di opportunità sopra menzionato che, sulla sua origine come concetto, dobbiamo sottolineare che è all'inizio del XX secolo. Ed era in quel momento, più specificamente nel 1914, quando l'economista Friedrich von Wieser inventò e rese noto lo stesso.

In particolare, ha fatto la "presentazione ufficiale" del termine attraverso una delle sue pubblicazioni più importanti dal titolo "Teoria dell'economia sociale". Un lavoro con cui è venuto a consolidare il suo peso nella storia, e nello specifico in ambito finanziario ed economico, perché attraverso di esso non solo ha stabilito il concetto a cui ci stiamo rivolgendo ma ha anche prestato particolare attenzione a temi come l'allocazione di risorse scarse o utilità marginale.

Affinché un investimento abbia una logica finanziaria, la sua performance deve essere almeno pari al costo opportunità. Altrimenti, sarebbe più quello che si perde scartando di quanto si guadagna dall'investimento fatto.

Il costo opportunità può anche essere stimato in base alla redditività di un investimento e tenendo conto del rischio accettato. Questo tipo di calcolo consente di confrontare il rischio esistente nei vari investimenti che possono essere effettuati.

La macroeconomia evidenzia che il costo opportunità può essere determinato solo dai fattori esterni all'investimento.

Esempio di costo opportunità : un uomo si prepara a investire i suoi risparmi. Una banca offre un tasso di interesse del 15% per effettuare un termine fisso, mentre un'altra entità propone di investire in obbligazioni che forniscono il 12% di interessi. La persona decide di investire i propri soldi in un termine prestabilito; il costo opportunità, quindi, sarà il 12% dei profitti che le obbligazioni gli avrebbero dato.

Ci stiamo avvicinando a questo concetto fondamentalmente da un punto di vista economico, ma è importante riconoscere che le nostre vite sono segnate anche dal costo opportunità a livello personale. Pertanto, qualsiasi decisione che prendiamo nella nostra sfera più privata significherà che è influenzata e determinata da ciò.

Un esempio potrebbe essere che il fine settimana arriva e propongono due piani diversi per lo stesso giorno e la stessa ora, come una serata fuori con gli amici o una cena romantica con la coppia. In questo caso, prima di questa situazione, quello che faremo è scegliere la proposta che riduca al minimo il nostro costo opportunità.