Il mercato è un'istituzione sociale che stabilisce le condizioni per lo scambio di beni e servizi . Nel mercato, venditori e acquirenti entrano in una relazione commerciale per sviluppare transazioni, scambi o accordi.

Si può dire che, al di là di uno spazio fisico, il mercato sorge o si materializza nel momento in cui i venditori si relazionano con gli acquirenti e si articola un meccanismo di offerta e domanda .

La nozione di mercato di riferimento, mercato di riferimento o target si riferisce al destinatario ideale di un prodotto o servizio. Il mercato di riferimento, quindi, è il settore della popolazione a cui è diretto un bene.

Oltre a quanto sopra, è importante chiarire che per determinare il mercato di riferimento, è necessario rispettare una serie di passaggi o regole precedenti:
• È fondamentale e fondamentale che l'obiettivo sia completamente compatibile con gli obiettivi e l'immagine dell'azienda.
• Allo stesso modo, è assolutamente necessario che ci sia una corrispondenza perfetta tra le risorse che l'entità di cui sopra possiede e le opportunità di mercato che ha il mercato di riferimento di cui sopra.
• Devi scegliere di stabilire un obiettivo che sia redditizio. Ciò suppone, quindi, che sia essenziale che consenta di generare un numero significativo di vendite senza dover effettuare un investimento consistente.
• Né dovremmo dimenticare che un'altra delle regole fondamentali che devono essere soddisfatte quando si trova un mercato obiettivo è prendere in considerazione il segmento in cui i concorrenti della società non sono affatto forti. Quindi, è necessario mettere da parte i segmenti in cui le entità rivali non mostrano alcun segno di debolezza o che sono saturi.

Le variabili più comuni per determinare un mercato di riferimento sono l' età, il genere e le condizioni socio - economiche . Ad esempio: una società prevede di lanciare sul mercato una nuova linea di scarpe da calcio. Il mercato di riferimento, in questo caso, sarà composto da uomini sotto i 50 anni, dal momento che si presume che questo tipo di stivaletti siano destinati al genere maschile e quelli in condizioni per svolgere attività sportive.

Tuttavia, altri criteri che vengono utilizzati anche per determinare con precisione il mercato di riferimento sono l'occupazione che le persone svolgono nella società, il livello culturale che hanno, sia religioso o meno e la dottrina che professano, le abitudini che affrettatevi e anche gli hobby che possiedono e che servono loro per essere in grado di disconnettersi dalla dura routine.

Una bambola, d'altra parte, avrà come target ragazze del mercato fino a 12 anni. Nessun produttore punterà a sedurre un altro tipo di acquirente, dal momento che la logica commerciale indica che una donna di 30 anni o una ventunenne non saranno interessate all'acquisto di una bambola.

Per definire il mercato di riferimento, è necessario analizzare il comportamento dei consumatori. Solo allora sapremo quale target targetizzare e quale tipo di campagne di marketing sono convenienti da sviluppare per il posizionamento del prodotto.