Prima di procedere alla conoscenza del significato del termine deciduo, è necessario scegliere di scoprire la sua origine etimologica. In questo caso, possiamo stabilire che è una parola che deriva dal latino perché è il risultato della somma di due parole di quella lingua:
-Il termine "caducus", che può essere tradotto come "cadente".
-Il nome "folium", che è sinonimo di "foglia".

Come suggeriscono questi concetti, il termine deciduo viene usato come aggettivo per indicare piante, arbusti o alberi le cui foglie scadono .

Ciò significa che, quando arriva un certo periodo dell'anno, le specie decidue perdono le foglie, poiché queste si asciugano e cadono. Quindi c'è un periodo in cui gli alberi decidui mancano di fogliame .

Mentre le piante decidue perdono le foglie, le piante sempreverdi mantengono il fogliame in modo permanente. In questo modo, i sempreverdi hanno sempre foglie verdi, a differenza delle foglie decidue.

È importante ricordare che alcuni alberi decidui, dopo aver perso le foglie, sbocciano . Questa azione contribuisce all'impollinazione poiché i fiori sono facilmente rilevabili dagli insetti in assenza di fogliame. Inoltre, il vento è responsabile della dispersione del polline in modo più efficace. Questa fioritura di piante decidue, tuttavia, richiede uno sforzo maggiore per il vegetale e non sempre ha successo perché le basse temperature possono danneggiare i nuovi fiori.

Un esempio di albero a foglie decidue è il noce, il cui nome scientifico è Juglans regia . Questa specie, che può raggiungere un'altezza di venticinque metri, presenta foglie alterne lunghe circa trenta centimetri che, in un certo periodo dell'anno, cadono a terra. Va notato che il noce viene sfruttato dall'uomo grazie alla qualità del suo legno e del dado, un frutto commestibile che ha un'elevata quantità di proteine, acidi grassi omega 3 e vitamine B e C.

Tra gli alberi decidui più significativi, oltre a quelli già esposti, vi sono i castagni, che possono raggiungere anche i 30 metri di altezza; ginkgo biloba, che è anche conosciuto come l'albero del fan ed è che le sue foglie sono a forma di quelle; e lagerstroemia indica, che ha una dimensione di circa 8 metri e che si distingue per la bellezza dei suoi fiori.

Allo stesso modo, non possiamo ignorare l'esistenza di quella che è conosciuta come foresta decidua temperata. Questo può essere trovato in angoli come Giappone, Canada, Russia o Cile e, come suggerisce il nome, ha la particolarità di essere costituito da alberi a foglie caduche. Proprio per questo motivo, in questo tipo di foresta è normale che alberi come olmi, querce, faggi e aceri siano al centro dell'attenzione.

Le specie animali che vivono nella foresta decidua temperata devono essere in grado di adattarsi ai cambiamenti che la foresta sperimenta. E tra questi ci sono i rapaci, i roditori, i ricci, gli scoiattoli o i picchi, per esempio.