Glasgow Coma Scale (GCS), noto in spagnolo come Glasgow Scale, è il nome che identifica una scala di applicazione neurologica che consente di misurare il livello di coscienza di una persona che ha subito un trauma cranioencefalico . Viene utilizzato durante le ventiquattro ore successive all'episodio e valuta tre parametri: la capacità di aprire l'occhio, la reazione motoria e la capacità verbale .

Un trauma cranioencefalico (identificato dall'acronimo TCE ) è innescato da un colpo al cranio che può causare varie lesioni. I suoi sintomi più frequenti sono mal di testa, sonnolenza, nausea e convulsioni.

In base alla risposta del paziente, il professionista assegna un valore a ciascun parametro. La somma dei tre valori costituisce il risultato finale della scala di Glasgow. Quando si analizza l'apertura oculare, il punteggio può variare da 1 (se il paziente non risponde affatto) a 4 (nel caso che si verifichi spontaneamente). Nel caso della risposta verbale, i valori iniziano da 1 (se è nullo) e salgono a 5 (se è orientato). Infine, per quanto riguarda la risposta motoria, la scala include valori di 1 (quando non ci sono risultati) a 6 (la persona soddisfa gli ordini espressi dalla voce).

Questi criteri presuppongono che il punteggio più basso ottenibile con la scala di Glasgow sia di 3 punti, mentre il valore più alto è di 15 punti . Il paziente con il punteggio più basso è colui che subisce le lesioni alla testa più gravi. In base al risultato della scala di Glasgow, il medico è in grado di indicare il trattamento da seguire.

Anni dopo l'introduzione di questo sistema di punteggio, è stato proposto di classificare i diversi tipi di lesioni traumatiche cerebrali in base al grado di gravità, che si è concluso nelle seguenti tre possibilità: lieve, con risultati che vanno da 13 a 15 punti, moderati, da 9 a 12 e gravi, 8 o meno. In questo modo i medici possono eseguire un monitoraggio più specifico e ordinato dei loro pazienti.

La scala di Glasgow ha trasceso la sua applicazione iniziale per essere utilizzata nella valutazione delle lesioni cerebrali non traumatiche. Ciò lo ha reso uno dei più usati nel campo della neurochirurgia e in molti altri rami della medicina, uno strumento utile per ogni professionista della salute .

La scala si basa su parametri che derivano dalle risposte della corteccia cerebrale e del tronco cerebrale, cioè i responsabili dei comportamenti che avvengono durante la veglia, e ignorano i riflessi delle pupille e i movimenti degli occhi. Ciò ha generato un grande malcontento nelle prime fasi della sua attuazione, a cui è stato risposto che lo scopo di questa misurazione era di calcolare il livello di coscienza e non la gravità del danno cerebrale.

Tra le applicazioni che sono state date alla scala di Glasgow, ci sono tabelle neurologiche come ictus e coma che non sono state causate da traumi. Tuttavia, nonostante la sua ampia accettazione, il suo punto debole è che i risultati ottenuti dipendono in larga misura dalle condizioni del paziente, che può essere sedato o intubato o che ha subito un trauma al viso. In questi casi, così come nelle persone che sono collegate a un respiratore artificiale, il suo uso non è raccomandato.

Altri fattori che possono influenzare significativamente i risultati, soprattutto verbali, sono problemi di udito, demenza, disturbi psichiatrici e lesioni alla bocca o alla gola. Al di là di tutti gli ostacoli fisici o mentali che possono essere interposti tra l' esame e il paziente, deve essere presa in considerazione la soggettività del professionista, che può giocare sia a favore che contro la diagnosi, raggiungendo variazioni di due punti.