Tambo è una nozione che deriva da tampu, una parola quechua. Il concetto ha usi diversi a seconda del paese . In Argentina, Paraguay e Uruguay, è chiamato tambo al recinto dove vengono munte le mucche e viene venduta la sua produzione di latte.

Nei tempi Inca, si chiamava Tambo per gli ostelli che si trovavano nelle rotte che attraversavano i messaggeri noti come Chasquis . Questi tambos fornivano ripari per il chasquis e venivano anche usati per conservare cibo e vari materiali. Per estensione a questo significato, in paesi come la Bolivia e l' Ecuador è noto come tambo al sito che fornisce alloggio.

Troviamo anche questo termine come nome proprio di luoghi e persone. Un esempio può essere visto nel cognome di Oliver Reginald Tambo, un politico anti-apartheid di origine africana, vissuto fino al 1993. Era una figura di grande importanza per il Congresso Nazionale della sua nazione. Uno degli aneddoti che mostrano le conseguenze del suo attivismo risalgono al 1940, quando fu espulso dall'Università di Forte Here, insieme a un gruppo che comprendeva anche Nelson Mandela, per aver fatto parte di uno sciopero studentesco.

Attraverso il suo instancabile lavoro in compagnia di altri combattenti, Tambo ha dedicato tutti i suoi sforzi per perseguire un mondo senza razzismo . Il sistema a cui si opponeva, l' apartheid, proponeva la segregazione delle razze, l'emarginazione di un gruppo sociale semplicemente a causa della loro appartenenza etnica. La traduzione di questo termine da Afrikaans è "separazione", e consisteva nell'assicurarsi che neri e bianchi non si mescolassero negli stessi luoghi pubblici, oltre a concedere solo a quest'ultimo il diritto di voto.

Nello stato australiano del Queensland c'è una città chiamata Tambo, che si trova sulle rive del fiume Barcoo . Fu fondato nel 1863 e ha una piccola popolazione, che fino al 2006 non superava i 400 abitanti. Questo fatto, in particolare, unito al fatto che si trova in una parte remota del paese, rende facile capire che il nome deriva da una parola indigena il cui significato è "luogo nascosto, separato o riposato". D'altra parte, riceve ogni anno una parte significativa del turismo, e questo rappresenta una delle sue principali fonti di sostentamento economico .