La vitamina è un termine composto formato dalla parola latina vita ( "vita" ) e dal concetto chimico ammina (coniato dal biochimico polacco C. Funk ). Le vitamine sono le sostanze organiche che sono presenti nel cibo e sono necessarie per l'equilibrio delle funzioni vitali.

Le vitamine dovrebbero essere ingerite solo in dosi e in modo equilibrato per migliorare il funzionamento fisiologico. L'organismo umano può sintetizzare solo una piccola parte delle vitamine essenziali; ecco perché è essenziale ottenerli dalla dieta .

È importante tenere presente che sia la carenza che l'eccesso di vitamine nel corpo possono causare gravi malattie . Ecco perché la nutrizione deve essere bilanciata e basata su alimenti naturali. La carenza di vitamine è nota come carenza di vitamine, mentre l'eccesso di vitamine è chiamato ipervitaminosi .

Le principali fonti di vitamine sono le verdure crude e la frutta fresca . Va tenuto presente che la cottura del cibo in eccesso o la preparazione anticipata genera una significativa perdita di vitamine nei prodotti, motivo per cui si consiglia di mangiare verdure crude quando possibile.

Esistono diversi tipi di vitamine, che sono identificate secondo una lettera maiuscola: la vitamina A, ad esempio, è presente nelle carote e nei broccoli, tra gli altri alimenti, ed è molto utile per lo sviluppo della vista ; La vitamina B appare nel pane, mentre la vitamina C si trova negli agrumi. Altri tipi di vitamine conosciute sono E, K e P.

Come menzionato nei paragrafi precedenti, la carenza di vitamine rappresenta una situazione molto preoccupante per il nostro corpo. Pertanto, è essenziale consumare frutta fresca e verdura cruda, la fonte di vitamine più importante, in una dose di cinque o più porzioni al giorno. Vediamo alcune delle raccomandazioni riguardanti la cottura degli alimenti per evitare la perdita di nutrienti:

* evitare di cuocere a temperature elevate;
* Quando si tenta di far bollire un cibo, la migliore pratica è immergerlo in acqua naturale e poi portarlo a ebollizione;
* qualsiasi processo che si desidera eseguire sul cibo (cucinarlo, tagliarlo, strizzarlo) è consigliabile eseguirlo poco prima di ingerirlo;
* Non è utile rimuovere la pelle del cereale o della pelle del frutto, poiché sono grandi fonti di vitamine;
* Migliore è la qualità di un frutto o di un vegetale, maggiore è il suo valore nutrizionale, quindi è consigliabile prestare particolare attenzione al suo aspetto prima di effettuare un acquisto;
* congelare il cibo genera una diminuzione della qualità molecolare di alcune vitamine, lasciandole, per la maggior parte, inattive. Pertanto, è consigliabile tenerli sempre freschi.

È interessante notare che, sebbene gran parte dei processi industriali abbia un impatto negativo sul contenuto di vitamine degli alimenti, alcune pratiche potrebbero aumentarlo, come ad esempio:

* la fermentazione di determinati alimenti, come il pane;
* i semi che sono germinati per l'uso nelle insalate.

D'altra parte, ci sono alcuni processi industriali che collaborano per ridurre il livello di perdite vitaminiche causate dal cibo; Vediamo alcuni esempi:

* Uno dei vantaggi del riso vaporizzante è che i minerali e le vitamine presenti nel suo guscio aderiscono al cuore, quindi la perdita non è così significativa quando si tratta di pelare. È importante notare che il risone ha una media di 5 volte più vitamina B1, tra le altre, rispetto alle varietà sbucciate.
* Il processo di sterilizzazione noto come ultrapasteurization o uperization (UHT) ha lo scopo di ridurre la quantità di microrganismi presenti in prodotti come i succhi di frutta, preservandone al massimo il contenuto di vitamine ed eliminando quegli enzimi che sono responsabili della distruzione del nutrienti.