L'energia può essere intesa come una risorsa naturale che, grazie a determinati elementi associati, può essere utilizzata industrialmente. Il concetto si riferisce anche alla capacità di mettere in moto o trasformare qualcosa.

Il geotermico, d'altra parte, è un termine che deriva dalla lingua greca ed è composto da due parole: geo ( "Terra" ) e thermos ( "calore" ), cioè "calore della Terra" .

La nozione di energia geotermica, quindi, è legata all'energia ottenuta dall'uso del calore dall'interno della Terra . Questo calore può essere generato da diversi fattori.

L'energia geotermica può fare uso delle acque termali che si trovano a poca profondità e che emanano vapore. Un'altra fonte di energia geotermica è il magma (una miscela di roccia e gas fusi), anche se non ci sono abbastanza risorse tecnologiche per un suo sfruttamento industriale.

In genere, le centrali geotermiche funzionano con un minimo di due pozzetti: uno ottiene l'acqua calda, mentre l'altro viene utilizzato per reimmettere il flusso già raffreddato nella falda acquifera. Questo sistema consente di mantenere il flusso d'acqua del deposito.

Va notato che i depositi geotermici possono essere esauriti e / o raffreddati, il che significa che questo tipo di energia non è totalmente rinnovabile.

Mentre l'energia geotermica è uno dei meno conosciuti tipi di energia rinnovabile da persone al di fuori del regno scientifico, è molto probabile che tutti noi abbiamo visto gli effetti di questa fonte naturale di calore in azione più di una volta nelle nostre vite; Alcuni degli esempi della sua manifestazione sono eruzioni vulcaniche, geyser, fumarole (fessure nella terra che consentono la fuoriuscita di vapori d' acqua e gas solforati provenienti da alcuni condotti vulcanici) e acque termali (conosciute soprattutto per il rilassamento). che producono quando entrano in contatto con il corpo).

In Europa, il primo paese ad approfittarne fu la Svezia, sulla scia della crisi petrolifera del 1979; altre parti del mondo in cui questa energia è stata ampiamente sfruttata per lungo tempo sono Giappone, Nord America, Francia, Olanda e Finlandia.

È possibile distinguere tra energia geotermica di bassissima temperatura (utilizzata per agricoltura o residenziale), energia geotermica di bassa temperatura (con fluidi tra 50º e 70º), energia geotermica di media temperatura (tra 70º e 150º) ) e l' energia geotermica ad alta temperatura (tra 150º e 400º).

L'energia geotermica è molto efficiente e pulita e ha molte applicazioni. Le risorse ad alta temperatura sono particolarmente utili per la produzione di elettricità . Se la temperatura a tale scopo non è sufficiente, viene utilizzata per riscaldare (sia calore che freddo) il settore residenziale, di servizio o industriale, mediante una pompa di calore geotermica. In caso di temperature molto basse, infine, vengono utilizzate sia per l'impostazione che per la fornitura di acqua calda.

Va detto che l'energia geotermica di temperature molto basse è molto vicina alla superficie terrestre; in alcuni paesi è sufficiente scendere di 10 metri per trovare 17 gradi Celsius in ogni stagione dell'anno, data l'inerzia termica del terreno .

Uno dei dispositivi utilizzati per la raccolta di energia geotermica è una serie di pannelli interrati sotto terra, attraverso i quali viene fatta circolare una soluzione contenente acqua contenente glicole, che consente di cedere o estrarre calore dalla terra per soddisfare le esigenze di riscaldamento o raffreddamento. Alcune città hanno piani molto ambiziosi per sfruttare questo tipo di energia rinnovabile; Madrid, ad esempio, mira a fornire l'aria condizionata di tutta la sua rete metropolitana.