La Royal Spanish Academy ( RAE ), nel suo dizionario, riconosce più di una dozzina di significati del termine encomienda. I significati variano a seconda del contesto e della regione.

In America Latina, un encomienda è un pacchetto inviato tramite un servizio postale o di trasporto . Di solito è una scatola con un oggetto all'interno che un mittente invia a un ricevitore.

Ad esempio: "Ti ho già inviato l'ordine con il set di bevande appartenuto a tua nonna, arriverà sicuramente nei prossimi giorni", "Ieri ho ricevuto un pacco con diverse copie dell'ultima edizione della rivista", "Ho venduto la mia PlayStation online e l'ho inviato all'acquirente come ordinato una volta ricevuto il pagamento . "

Nell'antichità, una encomienda era un'istituzione le cui caratteristiche dipendevano dal luogo e dal tempo. L'encomienda stabiliva un legame di dipendenza, lasciando un gruppo svantaggiato subordinato a una potente autorità.

Nelle colonie americane della Spagna, l'encomienda era usata come meccanismo di dominio sulle comunità aborigene. L'encomendero era un europeo che aderì al diritto di ricevere l'encomienda, ricevendo le tasse che la corona imponeva agli indiani in natura o in lavoro. La giustificazione era che i nativi americani divennero sudditi dell'impero spagnolo. In cambio di queste tasse, l'encomendero doveva garantire la protezione e il mantenimento degli aborigeni, sebbene spesso tale rapporto portasse ad un legame abusivo e gli indigeni fossero sottoposti a lavori forzati.