Un professionista è colui che esercita una professione (un lavoro o un lavoro che richiede conoscenze formali e specialistiche). Per diventare un professionista, una persona deve studiare (di solito, terziario o università) e avere un diploma o una laurea che approva le conoscenze acquisite e l'idoneità all'esercizio della professione.

Ad esempio: "Il nipote di Marta è un professionista, penso che lavori come avvocato in uno studio", "pagherò i tuoi studi in modo da poter diventare un professionista, ma in cambio mi aspetto dedizione e impegno da parte tua", "Il paziente è nelle mani dei migliori professionisti: tutto andrà come ci aspettiamo . "

La qualifica di un professionista non è solo legata alla conoscenza o alla qualifica, ma può anche riferirsi all'impegno, all'etica e all'eccellenza nello sviluppo del lavoro o di altre attività. È un uso relativo e privo di precisione, poiché non richiede una conoscenza specifica della professione a cui viene fatto riferimento. Vediamo alcune frasi di esempio: "Juan è un vero professionista che rende l'azienda orgogliosa", "La casa è stata molto carina: sembra dipinta da un professionista", "Mio figlio Martin si disegna come un professionista anche se ha solo dieci anni" .

Le persone autodidatte spesso infrangono le barriere impostate dalla società su quali sono i requisiti per diventare un professionista . Sebbene questo fenomeno non si verifichi in tutte le aree (non si verifica, ad esempio, in medicina), molti di coloro che decidono di studiare da soli, senza frequentare centri di formazione come facoltà, conservatori o insegnanti, ottengono posti di lavoro per i quali è normalmente richiesta una laurea o un diploma.

Indubbiamente Internet svolge un ruolo fondamentale in questi casi, poiché offre un'ampia varietà di strumenti di studio, come tutorial di testo e video, enciclopedie gratuite e fonti di informazione specializzate e forum per la consultazione e l'arricchimento del esperienza di altri autodidatti. Inoltre, per coloro che desiderano formarsi in qualsiasi materia relativa all'informatica (come programmazione, progettazione grafica o montaggio audiovisivo) ci sono molti programmi open source per basare l'apprendimento sulla pratica.

Va detto che nella maggior parte dei casi è ancora necessario un diploma per essere ammesso da alcune società, il che significa che il percorso di formazione indipendente non è sempre l'ideale. D'altra parte, se si mira a creare la propria azienda, la libertà che fornisce non è legata a uno studio formale è molto compatibile, poiché consente la conoscenza del razionamento in base alle esigenze e alla disponibilità di ogni momento.

L'aggettivo professionale si riferisce anche all'attività svolta come professione (nel senso che implica una retribuzione economica ), e non come hobby o passatempo. Questa differenza può essere chiaramente vista nel caso dello sport . Un uomo che gioca a calcio ogni settimana non è né un giocatore né un giocatore professionista, dal momento che lo fa solo in modo ricreativo. D'altra parte, chi gioca ogni settimana in cambio di denaro è un professionista in questo sport.

In questo senso, anche un individuo con poca conoscenza e nessuna abilità meritevole può essere considerato un professionista in una determinata area, mentre qualcuno che trascorre lunghe ore al giorno nello stesso campo, con risultati brillanti e ottenendo importanti scoperte, ma senza un rapporto di lavoro con una società, un semplice dilettante. Questo contraddice il peso che, come menzionato nei paragrafi precedenti, ha lo stesso aggettivo quando viene usato per evidenziare l'abilità di una persona in una determinata disciplina .