L'aggettivo asincrono qualifica ciò che non ha sincronia . Questo termine (sincronia), a sua volta, allude a ciò che coincide nel tempo . Ci sono, in questo quadro, vari elementi che sono asincroni.

Si chiama comunicazione asincrona al processo comunicativo che viene eseguita senza coincidenza temporale. Ciò significa che l'invio e la ricezione di messaggi sono separati da un certo periodo di tempo .

La corrispondenza postale è un esempio di comunicazione asincrona. Il mittente (che scrive la lettera e lo invia) sa che il suo messaggio non riceverà risposta istantaneamente. Il destinatario (colui che riceve la lettera), d'altra parte, comprende anche che lui / lei sarà in grado di accedere al contenuto semplicemente ricevendo fisicamente la corrispondenza (che è il canale di trasmissione del messaggio). Una persona può scrivere una lettera in Portogallo e inviarla il 5 gennaio da quel paese in Colombia . Il destinatario riceve la lettera il 12 gennaio e legge il messaggio in quella data. Ecco come si sviluppa questa comunicazione asincrona.

La mostra di un evento in televisione può anche essere asincrona quando viene eseguita in differita. Se un canale televisivo registra lo sviluppo di un concerto che si tiene sabato ma lo emette il martedì successivo, c'è un'asincronia. L'esibizione del concerto (sabato) non coincide in tempo con la sua mostra televisiva (martedì). D'altra parte, se la trasmissione fosse stata eseguita dal vivo e diretta, gli spettatori avrebbero avuto la possibilità di osservare le azioni contemporaneamente al loro reale sviluppo.

È molto curioso notare che, nonostante la necessità che l'essere umano si sia sviluppato negli ultimi decenni per ottenere risposte immediate e vivere a un ritmo sfrenato, molte delle nostre attività sono caratterizzate da un flusso asincrono. La corrispondenza postale è un esempio che può sembrare tipico del passato, ma la sua versione digitale, il servizio di posta elettronica, è anche asincrona.

Come risultato della suddetta esigenza di accelerare la comunicazione, l'e-mail ha perso molta popolarità, nel perseguimento dei social network e dei servizi di messaggistica istantanea. Ancora una volta, nessuno di questi si presenta in un modo veramente immediato, dato che ci sono un gran numero di fattori che portano a un certo ritardo nella comunicazione, come l'instabilità delle reti e l'impossibilità di eseguire tutti i processi simultaneamente. .

Tecnicamente, la chat è il massimo esponente della comunicazione sincrona - al contrario della comunicazione asincrona -, poiché consente a due o più persone di mantenere conversazioni con una fluidità paragonabile a quella che potrebbero sperimentare faccia a faccia. Da un punto di vista tecnico, non possiamo chiamarlo asincrono perché i compiti più superficiali sono svolti in modo continuo, uno dopo l'altro, indipendentemente dalle migliaia di processi intermedi.

È importante notare che i processi asincroni non avvengono sempre per gli stessi motivi. Da un lato ci sono quelli che non possono essere realizzati in nessun altro modo, come nel caso della corrispondenza postale: non esiste alcun mezzo che ci permetta di inviare una lettera fisicamente da un punto all'altro sul pianeta istantaneamente. Tuttavia, a volte è una decisione che non nasce come risultato di una limitazione, ma come parte di un design consapevole.

Nella programmazione, sorgono molte sfide legate alle prestazioni dei processori, che di solito a volte costringono gli sviluppatori a dare la priorità a determinati processi o all'immediatezza con cui vengono eseguiti, e ciò comporta che l'esecuzione sia sincrona o asincrono. A seconda del programma, l'utente non percepisce sempre questa differenza poiché, dal suo punto di vista, tutto avviene ad alta velocità.