La simbiosi è un concetto che viene dal greco e può essere tradotto come "mezzo di sussistenza" . Per la biologia, è un collegamento associativo sviluppato da esemplari di specie diverse . Il termine è usato principalmente quando gli organismi coinvolti (noti come simbionti) traggono beneficio da quell'esistenza in comune.

In particolare, possiamo stabilire in modo più specifico che l'origine etimologica del termine che abbiamo a che fare è nella parola greca simbiosi che è formata dall'unione del prefisso sin -, che significa "congiuntamente", del termine bios che può essere tradotto come "vita" e del suffisso - osis che equivale a "impulso".

L'esperto Anton de Bary, originario della Germania, è indicato come responsabile per coniare questo concetto nel 1870, in riferimento allo stretto legame tra organismi di specie diverse.

La simbiosi, quindi, è una sorta di relazione biologica interattiva mantenuta da esseri dissimili che di solito produce un risultato positivo per almeno uno dei partecipanti.

È possibile distinguere tra vari tipi di simbiosi. Secondo il legame spaziale degli organismi, è possibile parlare di endosimbiosi (quando il simbionte è all'interno delle cellule dell'ospite o nello spazio che esiste tra di loro) o ectosymbiosis (il simbionte risiede sul corpo dell'ospite).

La simbiosi può svilupparsi con diversi gradi di integrazione. Nel più piccolo grado, i simbionti vivono fianco a fianco e beneficiano entrambi delle rispettive presenze. Il grado più intenso di integrazione, d'altra parte, suppone che l'interazione derivi in ​​un nuovo individuo attraverso il trasferimento genetico.

Tuttavia, ci sono altre classificazioni di simbiosi ugualmente importanti. Così, per esempio, troviamo quello che stabilisce che questa interazione biologica può essere tipizzata sulla base dei danni e dei benefici ottenuti dai partecipanti. Ciò porterebbe a parlare di tre tipi di simbiosi:

Mutualismo. In questo caso, le due specie beneficiano chiaramente della relazione che si stabilisce tra loro, il che significa che vedranno migliorarsi la loro attitudine biologica. Come scambio di risorse, come relazione di servizio e di risorse naturali o come dualità di servizio-servizio, si può menzionare questo mutualismo.

Commensalismo. Sotto questo termine c'è un'interazione tra due esseri viventi in cui uno trae beneficio dall'altro senza che questo secondo venga danneggiato in qualsiasi momento. Un chiaro esempio sono gli avvoltoi che si nutrono dei resti della preda cacciati da felini come pantere o tigri.

Parassitismo. Questo tipo di simbiosi è caratterizzato dal fatto che una delle specie in relazione è danneggiata e gli altri benefici. Un chiaro esempio di ciò è ciò che avviene tra i parassiti che vivono nel corpo dell'essere umano e l'essere umano stesso.

Nel linguaggio quotidiano, la nozione di simbiosi è usata per chiamare il mimetismo di due persone . La simbiosi nasce da una forte vicinanza emotiva o spirituale. Ad esempio: "La simbiosi tra Marta e Amelia è sorprendente: parlano anche allo stesso modo", "Non capisco la simbiosi tra voi due" .