L' etimologia del collirio si riferisce alla parola latina collyrĭum, che a sua volta deriva dal greco kollýrion . Un collirio è un farmaco per gli occhi che consiste in una o più sostanze miscelate, polverizzate, diluite o disciolte in un liquido .

Le gocce oculari, quindi, sono sospensioni o dissoluzioni di sostanze chimiche in un fluido che viene instillato nell'occhio: cioè, vengono applicate mediante gocce a scopo terapeutico o diagnostico.

È importante stabilire che esiste una classificazione generale dei diversi tipi di colliri che si compone come segue:
-Coliri senza prescrizione medica. Come suggerisce il nome, possono essere acquistati dalla persona direttamente in farmacia, senza dover andare prima di quello che è l'appuntamento del medico. Questi colliri, a loro volta, sono divisi in due gruppi: lacrime artificiali, che aiutano a idratare gli occhi e collirio per gli occhi rossi, che cercano di porre fine a quell'irritazione.
-Coliri con prescrizione medica, che sono quelli che richiedono di essere prescritti dal medico e sono antibiotici. All'interno di questo gruppo ci sono i seguenti tipi: batteriostatici, che impediscono la diffusione di batteri; battericidi, che aiutano a eliminare i batteri; e la combinazione di antibiotici. Questi ultimi mirano a ottenere la massima efficacia possibile del trattamento che viene effettuato.

Per l'elaborazione di un collirio, viene utilizzato un principio attivo (una sostanza con proprietà farmacologiche), accompagnato da agenti che regolano il pH e la tonicità e impediscono la comparsa di microbi. Questi componenti sono combinati in un liquido che è noto come una soluzione di veicolo o di base . A volte i colliri comprendono altri agenti aggiuntivi, come idratanti o antiossidanti.

Secondo il suo scopo, è possibile distinguere tra colliri idratanti, colliri anti-infiammatori e colliri antibiotici . Esistono anche colliri diagnostici, usati dagli oftalmologi per visualizzare il nervo ottico e la retina .

Oltre a quanto sopra, non possiamo ignorare l'esistenza di ciò che è noto come collirio cicloplegico che viene utilizzato per diversi scopi:
-Sono quelli la cui missione è ridurre o eliminare l'infiammazione della cornea a causa di alcuni tipi di batteri o virus.
- Ci sono anche colliri che sono responsabili della dilatazione degli alunni e sono usati nelle consultazioni di oftalmologi.
-Inoltre, non dimenticare quelli che procedono a porre fine all'irritazione che l'area dell'iride può provare.

Il glaucoma, l' uveite e la congiuntivite sono alcuni dei disturbi che possono essere trattati con l'uso di colliri. L'utilità del rimedio dipenderà dal principio attivo e dalla composizione del collirio in questione.

È importante ricordare che, per garantire la sterilità delle gocce oculari, questi prodotti includono alcune sostanze che impediscono lo sviluppo di microbi una volta aperto il contenitore. Negli ultimi anni, tuttavia, hanno iniziato a essere presentati in contenitori monodose.