Dall'ovario latino, l' ovaia è la gonade femminile che produce e secerne ovuli e ormoni sessuali (estrogeni, androgeni e altri). È l'equivalente dei testicoli maschili.

Le ovaie, la cui forma ricorda una mandorla, pesano tra i 6 ei 7 grammi e hanno un colore bianco grigiastro. Si trovano su entrambi i lati dell'utero, che sono fissati da legamenti e infundibulos. Si possono distinguere due zone all'interno dell'ovaio, chiamate corteccia e midollo ovarico.

La corteccia ovarica è coperta da un epitelio cubico che si appiattisce con il passare del tempo . La corteccia è composta dallo stroma (il tessuto di supporto) e il parenchima ovarico (con follicoli in varie fasi di sviluppo).

Il midollo ovarico, più piccolo della corteccia, ha una maggiore quantità di fibre elastiche e ha vene, vasi linfatici nervosi, tessuto connettivo e arterie a spirale.

È noto come ovariectomia per il processo chirurgico che comporta la rimozione di una o entrambe le ovaie. Questo intervento può essere eseguito sia convenzionalmente che attraverso una laparoscopia nell'addome .

Le ovaie vengono solitamente asportate in caso di tumore. Se solo una delle ovaie è interessata, la donna può continuare a produrre ovuli e ormoni con l'ovaia rimanente. D'altra parte, se entrambe le ovaie vengono rimosse, la donna entra in menopausa di origine chirurgica.

Quando i medici rilevano cisti ovariche benigne, esiste la possibilità che venga rimossa solo la cisti, lasciando completamente funzionante l'ovaia e consentendo alla donna di continuare a contare sulla sua normale capacità riproduttiva.

Cancro ovarico

Il cancro ovarico, che si manifesta come un tumore maligno in una o entrambe le ovaie, ha il più alto tasso di mortalità. Per quanto riguarda i metodi diagnostici, nessuno ha dimostrato di essere abbastanza efficace per rilevare questo tipo di cancro nella fase iniziale della sua evoluzione.

Questa malattia genera i suoi primi sintomi solo quando inizia a diffondersi. È lì quando la persona colpita può iniziare a mostrare una serie di sintomi che, vale la pena chiarire, rispondono a una grande varietà di disturbi; Di solito soffre di disagio all'addome, perdita di peso, sanguinamento al di fuori dei giorni delle mestruazioni, problemi di digestione, vomito, nausea e diarrea.

Quando un medico crede che uno dei suoi pazienti abbia un tumore in un'ovaia, tra le sue risorse per una corretta valutazione è l'ecografia, dato che i tessuti sani generano echi diversi da quelli prodotti dagli agenti cancerogeni .

Un'altra possibilità è eseguire un esame del sangue per cercare CA-125, una sostanza che di solito proviene dalle cellule di questo tipo di cancro; tuttavia, poiché CA-125 si trova anche in alcune donne sane, i risultati di questo test non possono essere considerati decisivi. Come ultimo passo per la diagnosi, viene eseguita una biopsia per rimuovere un campione del tessuto canceroso ed esaminarlo con l'aiuto di un microscopio.

Per quanto riguarda il trattamento, dipende dalla fase in cui si trova il cancro, dall'età del paziente e dalla sua storia clinica generale. Soprattutto nelle prime fasi, è usuale ricorrere alla chirurgia per rimuovere le ovaie colpite, così come le tube di Falloppio e l'utero stesso. Quando il cancro viene rilevato in ritardo, all'intervento chirurgico viene aggiunta la chemioterapia, sia per via orale che per via endovenosa.

Infine, il controverso trapianto di midollo osseo rappresenta una speranza per i futuri pazienti con carcinoma ovarico e ci sono già diversi centri che praticano la chemioterapia che include la somministrazione di cellule staminali. Vale la pena ricordare che tale trattamento è molto pericoloso, soprattutto perché l'ottenimento delle cellule indebolisce il paziente e la rende più vulnerabile alle infezioni.