La nozione di ominide è legata all'evoluzione dell'essere umano . Il termine è usato per nominare l'esemplare che appartiene all'ordine dei primati superiori, che hanno l' essere umano ( Homo sapiens ) come l'unica specie sopravvissuta.

Il concetto, tuttavia, può essere compreso in diversi modi. È possibile considerare che gli ominidi o gli ominidi costituiscono la sottotribù dei primati che è caratterizzata dal camminare su due gambe e verticalmente. In questo caso, l'unica specie che sussiste è l' homo sapiens . Gli ominidi come sottotribù di primati emersero circa sei milioni di anni fa; un milione di anni dopo, cioè fino a sette milioni di anni fa, ci sarebbe stato un legame comune tra lo scimpanzé e il popolo.

Può essere considerato, d'altra parte, ominidi come la famiglia dei primati degli ominiidi che include sia gli umani che i loro parenti più stretti: scimpanzé, bonobo, gorilla e oranghi . La famiglia degli ominidi, quindi, è composta da membri di generi come Homo, Australopithecus e Paranthropus, tra gli altri. Ciò significa che molti ominidi si sono già estinti.

In breve, il concetto di ominide è incline alla confusione perché può riferirsi a diversi problemi. Da una parte troviamo una sottotribù di primati che include solo gli ominidi bipedi (con l'essere umano come una singola specie sopravvissuta), mentre dall'altra possiamo trovare gli ominidi in generale (con i primati bipedi e le grandi scimmie) .

Ultime scoperte in Kenya

All'inizio di quest'anno, un gruppo di scienziati dell'Istituto Max Planck per l'antropologia evolutiva in Germania ha trovato tre fossili delle specie ominide in Kenya; non appartengono a nessuna delle classificazioni degli ominidi fatti finora.

Nell'Africa orientale furono rinvenute due specie di ominidi, che abitarono questa regione nel primo periodo dell'evoluzione umana. Queste specie sono state nominate come: Homo erectus e Homo habilis ; Ora hanno trovato un terzo al quale non hanno ancora dato un nome.

Quest'ultima scoperta, che è stata pubblicata dalla rivista scientifica Nature, permette di chiarire molte domande riguardanti il ​​periodo evolutivo della nostra specie dopo la scissione dei primati.

Secondo le analisi effettuate dai ricercatori, le tre specie coesistevano nello stesso tempo e nello stesso spazio, ma probabilmente non avevano contatti tra loro . I resti trovati sono costituiti da un cranio quasi completo e due mascelle inferiori, che appartenevano a tre diversi esemplari che esistevano circa 1, 95 milioni di anni fa ( Paleolitico inferiore ). Più precisamente si tratta della faccia e di alcuni frammenti dentali di un bambino che avrebbe circa 8 anni, una mascella inferiore con diversi denti e radici e un pezzo di un'altra mascella con alcuni piccoli incisivi.

Tutti questi sono stati preservati in ottime condizioni, quindi potrebbero servire a condurre uno studio esauriente da parte dei paleontologi, dopo di che potremmo sapere molto di più sulla nostra specie.

Il luogo in cui sono stati trovati è noto come Koobi Fora Reservoir, situato vicino a un lago nel nord del Kenya; un territorio molto favorevole per l' habitat dei primi ominidi a causa della vasta vegetazione e delle temperature calde .

Vale la pena ricordare che nel 1972 era stato trovato un fossile di condizioni simili e che chiaramente differiva chiaramente dalle due specie precedentemente classificate; mancava sia il cranio che la mascella, quindi non poteva essere analizzato in profondità. Con questa nuova scoperta, si potrebbe dire che questo fossile appartiene a questa stessa specie, il terzo gruppo di specie ominide che viveva in Africa .

La vera importanza di questa recente scoperta è che ci permette di sapere con più certezza che l' evoluzione della nostra specie non ha seguito una linea unidirezionale .