Dallo spettacolo latino, uno spettacolo è una funzione o divertimento pubblico che si svolge in uno spazio dove il pubblico si riunisce per testimoniarlo. La cosa normale è che gli spettacoli si svolgono in teatri, stadi, circhi o luoghi simili. Ad esempio: "Ieri sono andato a vedere uno spettacolo magico che mi ha affascinato", "Marcos mi ha invitato a uno spettacolo nel teatro del centro", "Voglio andare in vacanza in una città che ha una buona offerta di spettacoli", "Mio figlio, chi è un attore, è stato ingaggiato per uno spettacolo itinerante che girerà in diversi quartieri " .

Le caratteristiche degli spettacoli sono molto varie. Spettacoli teatrali, concerti, acrobazie e danza sono alcune delle discipline che possono costituire uno spettacolo.

Tuttavia, ci sono molte altre attività che sono anche considerate come spettacolo e che riescono a riunire molte persone per goderne. In particolare, questi sono alcuni dei più significativi:
• Musical. Danza, teatro e musica diventano i tre elementi principali che danno forma a questo tipo di intrattenimento che negli ultimi anni ha raggiunto una crescita significativa grazie a opere di alta qualità come "Les Miserables" o "The Lion King". Negli Stati Uniti, ad esempio, l'area di Broadway, a Manhattan, è considerata una delle più significative quando si tratta di godersi i migliori spettacoli di questo tipo.
• Film. Anche la proiezione di un film è considerata una delle alternative più interessanti e preferite del pubblico quando si parla di intrattenimento.
• Programma televisivo. La tarda notte o realtà sono due degli spazi del piccolo schermo che sono diventati grandi spettacoli che si possono gustare dal divano di casa.

Le partite sportive sono anche considerate come spettacoli oggi. In questo senso, quelli che più attribuiscono questo aggettivo sono le competizioni di calcio e basket, perché i giocatori riescono a intrattenere il pubblico con la loro padronanza della palla, dando origine a giochi e momenti davvero irripetibili.

Va anche notato che per alcune persone la corrida si qualifica anche come spettacolo, ma per altri non è considerata un atto omicida.

Gli spettacoli, d'altro canto, tendono a svilupparsi su un palcoscenico (spazi con una piattaforma rialzata in modo che le persone possano vedere gli artisti più facilmente), sebbene non sia una condizione essenziale. Alcuni spettacoli sono gratuiti e altri invitano il pubblico a collaborare con l'importo che desiderano, anche se la maggior parte degli spettacoli prevede un valore fisso all'ingresso.

Il concetto è anche usato per nominare l' insieme di attività professionali e protagonisti legati a questo divertimento pubblico . In questo senso, si può parlare in senso generico del "mondo dello spettacolo" o della "industria dello spettacolo" .

Spettacolo, infine, è l' azione che provoca scandalo, polemica o estraneità : "Un uomo ha dato uno spettacolo per protestare nudo davanti alle autorità municipali ", "L'intervento del comico nel dibattito è stato un vero spettacolo che ha suscitato risate tra i presenti" .