Il concetto di aberrazione ha molteplici usi e significati, come si può apprendere dal dizionario della Royal Spanish Academy (RAE) . La parola, come accettata ufficialmente, può suggerire un errore molto grave associato alla capacità di comprendere ; agire depravato o perverso, che è lontano da ciò che è considerato come lecito; alla deviazione del tipo normale che, in certe situazioni, ha un carattere morfologico o fisiologico; o all'apparente deviazione delle stelle, tra gli altri.

L' aberrazione nei sistemi ottici (come specchi, lenti o prismi) suppone un degrado delle immagini che si verifica quando la luce proveniente da un certo punto di un oggetto non converge verso un singolo punto una volta che è stata trasmessa attraverso un sistema .

Altre aberrazioni legate alla luce che possono essere identificate sono l' aberrazione sferica (un difetto caratterizzato dal fatto che i raggi di luce che cadono paralleli all'asse ottico vengono deviati verso un fuoco diverso) e l' aberrazione cromatica (l'alterazione della distanza del immagine con l'indice di rifrazione).

Aberrazione della luce

Il fenomeno che descrive la diversa posizione di una stella quando osservato rispetto a quella reale è chiamato aberrazione della luce. James Bradley, professore di astronomia all'Università di Oxford, scoprì questa particolarità nell'anno 1725, mentre cercava di stabilire la distanza tra una stella e il nostro pianeta. Per questo, ha fatto due osservazioni, ciascuna in diversi periodi dell'anno, con l'obiettivo di ottenere una triangolazione più precisa della stella, grazie al movimento orbitale della Terra.

Bradley notò con stupore che le stelle fisse avevano una traduzione sistematica che era legata alla direzione del movimento della Terra nella sua orbita e che non dipendeva dalla posizione del nostro pianeta nello spazio, come si credeva finora. Il più alto valore di variazione tra la posizione osservata di una stella e quella vera è di 20, 47 secondi di arco; questo è noto come costante di aberrazione . Se calcoliamo la sua tangenza trigonometrica, otteniamo un risultato molto vicino al rapporto tra la velocità orbitale della Terra e quella della luce.

Aberrazione cromosomica

Un'aberrazione di tipo cromosomico costituisce un errore che si verifica durante la meiosi dei gameti o quando avvengono le prime divisioni dell'uovo, un fenomeno che innesca un'anomalia che influenza il numero o la composizione dei cromosomi. Questo fenomeno può causare molteplici disturbi, come lo sviluppo della cosiddetta sindrome di Down .

L' alterazione può avvenire nella struttura del cromosoma rispetto all'ordinamento lineare dei geni, e le ragioni sono diverse, così come le loro caratteristiche e conseguenze. Citiamo alcuni di seguito:

* Delezioni : quando si perde un frammento del cromosoma, a un'estremità o lungo una delle sue braccia, generando uno squilibrio, apprezzabile nella sindrome di Prader-Willi;

* Duplicazioni : fa sì che un essere vivente contenga troppo materiale genetico, dal momento che una regione cromosomica si duplica, come accade nella sindrome X fragile;

* Investimenti : consiste nel cambiare l'orientamento di un segmento del cromosoma e di solito non causa disturbi significativi. Può essere pericentrico, se il centromero è incluso nella parte invertita, o paracentric, quando non lo è;

* Anello cromosoma : questa alterazione è rara e comporta la fusione di entrambe le braccia di un cromosoma. Il suo sviluppo nel cromosoma X è una delle cause della sindrome di Turner;

* Traslocazioni : descrive il trasferimento di una porzione di un cromosoma a un'altra, che non comporta perdita o guadagno di informazioni genetiche .