La centrifugazione è l' atto di centrifugazione : utilizzando la forza centrifuga per ottenere la separazione dei componenti di una miscela o l' essiccazione di alcuni materiali.

Una forza centrifuga si manifesta nei corpi che sviluppano una traiettoria curva. Questa forza è uguale ma opposta alla forza centripeta, che è diretta radialmente verso il centro.

La centrifugazione, in breve, è l'uso della forza centrifuga per separare gli elementi in base alla densità o per asciugare qualcosa. La macchina che alimenta la forza centrifuga è chiamata centrifuga .

Ciò che fa una centrifuga è accelerare il processo di sedimentazione o decantazione delle fasi di una miscela. Questo è possibile grazie alle diverse densità dei componenti. Mediante la centrifugazione, in questo modo, il siero può essere separato dal plasma nel sangue o dalla polpa di un succo di frutta (succo), per citare due possibilità.

I solidi che possono essere separati dall'uso della centrifugazione sono insolubili, cioè non formano una soluzione con un liquido. Quando un liquido viene miscelato con un solido insolubile, viene prodotto un sistema eterogeneo in cui è possibile rilevare particelle solide sospese nell'altra sostanza. La centrifugazione è solo una delle operazioni di separazione unitaria di questo tipo di solidi; gli altri quattro sono: filtrazione, elutriazione, sedimentazione e flottazione.

Quando un campo centrifugo considerevole viene applicato a detta coppia (solidi liquidi e insolubili), le particelle tendono a muoversi attraverso il fluido per accelerazione ( velocità angolare al quadrato per raggio).

La forza centrifuga scrive un movimento in un sistema di riferimento rotante o, equivalentemente, la forza apparente che un osservatore non inerziale avverte (cioè che non rispetta le leggi del moto di Newton, in questo caso in particolare, l'osservatore dovrebbe presentare un movimento accelerato rispetto al sistema di riferimento in rotazione).

Tipi di centrifugazione:

* differenziale : si basa sulla differenza di densità delle molecole, che deve essere considerevole in modo da poter essere osservata durante la centrifugazione. Le particelle con densità simili si depositano insieme. Va detto che questo metodo è considerato "non specifico", e quindi è usato come preparazione per separare i componenti della miscela ma non per la separazione delle molecole. Ad esempio, serve per la separazione dei mitocondri di membrana e nucleo;

* isopicnic : si basa sul fatto che se si utilizzano mezzi di densità diversi è possibile separare particelle dello stesso coefficiente di sedimentazione. Il suo uso è molto comune per separare il DNA ;

* zonale : con questo tipo di centrifugazione si ottiene che la differenza nella velocità di sedimentazione dà origine alla separazione delle particelle, in conseguenza della quale esse possiedono tutte differenti masse. Il campione deve essere posto su un gradiente di densità per mezzo del quale la forza centrifuga consente la sedimentazione a velocità diversa, a seconda della massa. Se il tempo di centrifugazione è eccessivo, le particelle possono depositarsi alla base del tubo.

È normale che le lavatrici (anche conosciute come lavatrici ) abbiano un'opzione di centrifugazione. Queste macchine utilizzate per lavare i vestiti hanno un motore elettrico e un tamburo in cui vengono introdotti indumenti sporchi. Detto tamburo è riempito di acqua e sapone e si muove rapidamente grazie al motore, lavando i panni. Per l'asciugatura degli indumenti, la macchina esegue un processo di centrifugazione.

Lo stadio di centrifugazione riduce l' umidità degli indumenti, poiché la forza centrifuga fa sì che l'acqua si separi dai tessuti. In questo modo la centrifugazione sta asciugando i capi.