In primo luogo, procederemo a determinare l'origine etimologica del termine termometro che ora stiamo trattando. In questo senso possiamo stabilire che è composto da due parole chiaramente delimitate: la parola greca thermos, che può essere tradotta come "calda", e il termine greco metron, che è sinonimo di "misura".

Un termometro è uno strumento che consente di misurare la temperatura . Il più popolare consiste in un bulbo di vetro che include un piccolo tubo capillare; contiene mercurio (o altro materiale con un alto coefficiente di espansione), che si espande in base alla temperatura e consente di misurarlo su una scala graduata.

Il termoscopio che Galileo Galilei ha inventato nel 1592 è considerato l'antenato del termometro. Questo dispositivo aveva una sfera di vetro cavo e un tubo saldato ad esso e permetteva di misurare le variazioni di temperatura dalla contrazione o espansione di una massa d'aria.

Incorporando la graduazione numerica al termoscopio, il termometro emerse. Nel 1714, Gabriel Fahrenheit creò il suddetto termometro a mercurio. Questo scienziato è anche il creatore della scala termometrica Fahrenheit, che divenne l'unità di temperatura nel sistema di unità anglosassone. La scala più comune, tuttavia, è Celsius, dal nome Anders Celsius .

Il pirometro, d'altra parte, è un termometro che permette di misurare la temperatura di una sostanza senza essere in contatto con essa. Si basa sulla distribuzione della radiazione termica.

Tuttavia, ci sono molti altri tipi di termometri. Quindi, ad esempio, troviamo quelli digitali che sono diventati i più utilizzati nelle case poiché sono semplici, veloci e non inquinano. Quest'ultima ragione è spiegata dal fatto che non contengono mercurio all'interno.

Allo stesso modo, non possiamo ignorare l'esistenza di termometri clinici. Questi possono essere di due tipi, digitale o mercurio, e sono quelli utilizzati in diversi centri di salute per misurare la temperatura corporea dei pazienti.

A tutti questi si potrebbero aggiungere i termometri massimi, che sono responsabili della registrazione delle temperature massime; quelli di minimo, che fanno lo stesso con la temperatura più bassa; e gli spread. Questi ultimi sono usati per misurare le piccole differenze di temperatura.

Ci sono anche termometri da cucina che sono molto utili perché servono a determinare la temperatura alla quale si trovano determinati alimenti. Questo ci aiuterà, in molti casi, a sapere se un piatto che abbiamo preparato deve essere più lungo nel forno o è già al punto giusto.

Esistono altri tipi di termometri che funzionano dalla resistenza elettrica, dalla forza elettromotrice o dai cambiamenti subiti da un gas, ad esempio.

I termometri hanno molteplici usi. L'ampia varietà di strumenti ha la sua logica in base ai diversi usi del dispositivo. Ci sono termometri che vengono utilizzati nella produzione industriale e che devono resistere a temperature molto elevate. I classici termometri a mercurio, d'altra parte, sono usati per prendere la febbre .