La parola del latino medievale baccalarius derivava dal bachelier francese, che presto arrivò al castigliano come scapolo . Il concetto è usato per indicare il soggetto che sta studiando o che ha completato l' istruzione secondaria .

Continuando con la sua etimologia, questa parola fu usata per nominare i signori che avevano un grado medio, essendo tra gli scudieri e i cavalieri. I signori erano le persone che hanno inviato il monarca con una lista di rilevanza per comunicare alcune notizie su un evento positivo, come l'arrivo di uno squadrone o la presa di una piazza.

Poiché i gentiluomini non avevano la possibilità di far crescere una società da soli, lavoravano sotto la dipendenza di un gentiluomo, i cui ordini accettavano con l'aiuto dei loro vassalli. In Inghilterra, il termine bachiller si riferiva al giovane ufficiale che era stato decorato con lo sperone d'oro a seguito di una distinta prima azione.

Secondo il lavoro di ricerca dello scrittore catalano Vicenç Joaquín Bastús i Carrera, il termine francese bachelier potrebbe derivare dall'espressione bas chevalier, che si traduce come "under knight". Un'altra possibilità si riferisce alle bacche dell'alloro, che sono legate alla parola bachalaureatus, e questo perché era consuetudine collocare una corona di alloro a chi avesse raggiunto questo grado.

Ci sono molte altre etimologie possibili, che vengono raccolte dal latino, dal latino medievale e dal latino medievale e provenzale usate nel nord della Spagna e nel sud della Francia, e tra i concetti indicati sono "vassallo", "ranch" di bestiame "e" pastorale "(quest'ultimo perché i cavalieri usavano le canne durante il loro addestramento militare). Dobbiamo tenere a mente che alcune di queste parole risalgono a diversi secoli, e per questo motivo è molto difficile tracciare linee chiare sull'evoluzione che ognuna di esse ha attraversato e sulla relazione che possono aver avuto tra di loro.

Nell'antichità, uno scapolo era colui che aveva raggiunto il primo titolo accademico concesso dalle università . Questo uso risale al Medioevo; ci sono prove dell'uso di questo titolo nel tredicesimo secolo per riconoscere gli studenti di una facoltà che aveva raggiunto il livello di cui sopra. Papa Gregorio IX ha tracciato le differenze tra il celibe, il laureato e il medico.

Oggigiorno, in paesi come la Bolivia, l'Argentina, Cuba, la Colombia e il Messico, la nozione viene utilizzata anche in riferimento al diploma di maturità : il titolo accademico e gli studi di istruzione secondaria che precedono altri superiori (terziario o universitario).

Sebbene ci siano differenze in base al paese, si può affermare in senso generale che lo scapolo è lo studente che sta studiando un diploma di maturità e il laureato che ha conseguito tale titolo accademico. In ogni caso, l'idea di un diploma di maturità può riferirsi a diversi gradi o livelli.

In Argentina, ad esempio, l'istruzione secondaria orientata contempla diverse specializzazioni. Uno studente che completa i cinque anni di istruzione secondaria può diventare un laureato in Scienze sociali con una specializzazione in comunicazione e istruzione, per nominare un caso.

Nel sistema educativo messicano, l'istruzione secondaria superiore è conosciuta come diploma di maturità. È una fase che dura due o tre anni e prepara lo scapolo per accedere all'istruzione superiore.

La Spagna, d'altra parte, ha conseguito il diploma di maturità che frequentano gli studenti che completano l'istruzione secondaria obbligatoria ( ESO ). Questi baccalaureat durano due corsi e sono pre-universitari: una volta che il bachelor ha completato questa formazione, è qualificato per entrare in un'università (superando l'esame di ammissione corrispondente) o un ciclo di formazione di livello superiore.