Il termine lipide, che deriva dalla parola francese lipide, è usato per riferirsi al composto organico che si forma dall'esterificazione degli alcoli con acidi grassi .

Ricordiamo che un alcol è un composto che ha il gruppo idrossile legato a un radicale alifatico o un derivato. Un acido grasso, nel frattempo, è un acido organico combinato con glicerina per lo sviluppo dei grassi. L'idea di esterificazione, infine, è legata alla creazione di un estere attraverso l'unione di un alcol e un acido .

Ricalcando specificamente l'idea di lipidi, è una molecola organica composta principalmente da carbonio e idrogeno . In una quantità inferiore contiene ossigeno e può anche presentare azoto, zolfo o fosforo .

I lipidi, che non possono dissolversi nell'acqua (sono idrofobi ), sviluppano importanti funzioni negli esseri viventi. Servono, ad esempio, come riserva di energia poiché, attraverso una reazione metabolica di ossidazione, producono calorie.

D'altra parte, i lipidi contribuiscono alla regolazione termica del corpo, favoriscono lo sviluppo di varie reazioni chimiche e contribuiscono anche alla protezione e alla formazione degli organi.

Quando raggruppate, le cellule responsabili dell'accumulo di lipidi (chiamati adipociti ) formano il tessuto adiposo . Questo tessuto aiuta gli organi interni e le altre strutture a rimanere al loro posto e li protegge anche. Costituisce anche una riserva lipidica.

È importante ricordare che i grassi sono una classe specifica di lipidi. Pertanto, utilizzare entrambi i concetti come sinonimi non è corretto, poiché ci sono lipidi che non sono grassi.