Il latino Questo è il linguaggio in cui possiamo trovare l'origine etimologica del termine qualitativo che ora ci occupa. Ed è derivato dalla parola latina "qualitativus", che può essere tradotto come "relativo alla qualità" e che è composto da due parti differenti:
• Il sostantivo "qualitas", che è sinonimo di "qualità".
• Il suffisso "-tivo", che viene utilizzato per indicare una relazione passiva o attiva.

Qualitativo è un aggettivo che viene utilizzato per indicare ciò che è legato alla qualità (il modo di essere o le proprietà di qualcosa).

Un'analisi qualitativa, quindi, è volta a rivelare quali sono le caratteristiche di qualcosa. In questo modo, l'attenzione qualitativa si concentra sulla qualità, a differenza del quantitativo incentrato sulle quantità.

Vediamo un esempio per capire meglio il concetto. Un allenatore di calcio chiede al suo assistente di preparare rapporti sulle ultime partite della sua squadra. L'assistente tecnico, in questo modo, sviluppa due studi: uno quantitativo (dove spiega che la squadra ha fatto sette gol, vinto due partite, perse tre e ha usato diciotto giocatori) e una qualitativa (che specifica che la squadra ha avuto una prestazione scarsa e che ha superato le aspettative poiché gli obiettivi concordati non erano stati raggiunti prima dell'inizio del torneo).

Il qualitativo può anche essere una valutazione delle qualità su numeri o numeri . Un artigiano che fa braccialetti decide di privilegiare il qualitativo e crea solo tre braccialetti al giorno, curando i dettagli e la finitura del prodotto, mentre un altro può dare risalto al quantitativo e produrre otto braccialetti al giorno, ma di qualità inferiore. In generale, in un ambiente economico o commerciale, maggiore è la qualità, maggiore è il valore (ovvero, qual è la qualità viene venduta a un prezzo più alto). Seguendo questo esempio, l'artigiano che fabbrica tre braccialetti può vendere ogni pezzo a 20 pesos, mentre quello che produce otto dovrebbe offrirli, secondo le loro caratteristiche, a non più di 6 pesos ciascuno.

È importante stabilire l'esistenza di quella che è stata definita ricerca qualitativa, che mira a raggiungere risultati concreti attraverso l'uso di metodi o strumenti come sondaggi, gruppi di discussione, interviste aperte o esperimenti.

Nel campo delle scienze sociali, il più frequentemente utilizzato è l'uso della metodologia sopra menzionata, che può essere di diversi tipi:
• Ricerca - azione. Attraverso ciò, si intende ottenere una serie di dati che consentano di migliorare le situazioni di determinati gruppi, e per quello che fa è indagare sulla loro partecipazione.
• Etnografia. L'osservazione dei partecipanti diventa la base fondamentale per lo sviluppo di questo tipo di ricerca, che si basa sullo studio dei diversi tipi di vita che gli esseri umani possono avere
• Tecniche proiettive. Si basa sul fatto che alcuni individui, quando procedono a interpretare il comportamento degli altri, ciò che fanno è indirettamente conto delle loro convinzioni, idee, pensieri, sentimenti o motivazioni. Questo studio è condotto attraverso risorse come focus group o l'associazione.