L'alimentazione è il processo e il risultato dell'alimentazione (che fornisce cibo a un essere vivente o energia a una macchina). Per estensione, è noto come cibo il gruppo di elementi che sono considerati cibo.

Perché una persona o un animale sopravvivano, è essenziale che si nutrano: cioè che mangiano cibo . Il cibo dà loro le risorse necessarie per mantenere le funzioni vitali e svilupparsi. La dieta, tuttavia, varia a seconda della specie e dell'età.

Nel caso dell'essere umano, l'alimentazione non dipende solo da questioni biologiche, ma anche da quelle culturali . Il cannibalismo, ad esempio, è proibito dalla legge e genera repulsione: tuttavia, nel corso della storia ci sono state diverse tribù che hanno fatto ricorso a questa forma di alimentazione. Anche gli animali domestici, come cani e gatti, non fanno parte della dieta umana nel mondo occidentale, sebbene la loro carne possa essere mangiata.

Quest'ultimo genera grandi contraddizioni quando entrano in gioco le idee del veganismo, che propone gli stessi diritti per tutti gli animali, senza distinzione di specie o razza, poiché sorgono domande come "perché possiamo mangiare carne di manzo ma non possiamo? pensi anche di provare il cane? " Le persone vegane raggiungono un punto di compassione che impedisce loro di sostenere il sistema di tortura e sfruttamento necessario per il cibo chiamato carnista, che include tutti i tipi di prodotti di origine animale.

Il cibo, quindi, non è solo legato a una serie di processi biologici e questioni culturali, ma dice molto sui principi della persona. Sempre più studi stanno dimostrando che il nostro corpo non è preparato per l'assunzione di carne, almeno non per natura: non abbiamo gli artigli e i denti necessari per cacciare e strappare altri animali, e questo dovrebbe mostrarci che siamo, in sostanza, erbivori.

Se comprendiamo il cibo come una parte essenziale della nostra vita, allora dobbiamo cercare di portarlo avanti con responsabilità, sapendo che la nostra salute dipende dalla loro salute fisica e mentale. Anche se siamo molto abituati ad acquistare alimenti elaborati industrialmente, non dobbiamo dimenticare che mangiare è anche legato al pianeta, ad altri esseri viventi, ed è importante farlo consapevolmente.

Quando l'alimentazione si basa sull'assunzione di carne, è qualificato come carnivoro . Se il cibo è centrato sulle piante, gli esseri sono erbivori . Coloro che mangiano carne e piante, d'altra parte, sono chiamati onnivori .

Una volta che la persona o l'animale finisce di mangiare, inizia un processo nel corpo noto come digestione, che comporta la trasformazione in nutrienti. Le sostanze necessarie vengono assorbite dal corpo, mentre il resto viene scartato attraverso la defecazione.

Sebbene proponiamo di seguire una dieta sana, non tutti gli individui della stessa specie possono ingerire gli stessi prodotti. Alcuni dei problemi più comuni in questo contesto sono l'indigestione, l'alitosi (comunemente nota come alitosi), le allergie e l'intolleranza. Per ogni caso ci sono diversi rimedi casalinghi, così come raccomandazioni per prevenire il loro aspetto o minimizzare i loro effetti; D'altra parte, è ovvio che la medicina ha le proprie risorse per far fronte a loro, anche se molte persone preferiscono optare per metodi naturali.

È importante distinguere tra cibo (gli alimenti sono ingeriti) e nutrizione (il processo che avviene a livello cellulare). Le piante che prendono i raggi del sole per l'energia, per nominare un caso, ricorrono alla nutrizione autotrofa .