Con origine etimologica nel latino ferus, bestia è un termine che di solito si riferisce a un animale selvatico . Le bestie, in questo senso, sono animali di specie che non sono state addomesticate. Ad esempio: "Non allontanarti dal sentiero: questa foresta è piena di animali selvaggi", "La bestia ha attaccato il bambino, provocando gravi ferite", "La guida ha spiegato che le bestie selvagge cercano di nascondersi quando le creature si avvicinano umani " .

Nel Parco del Buen Retiro, generalmente noto come El Retiro, situato a Madrid, si trova la Casa de Fieras, un vecchio zoo che attualmente si chiama Jardines del Arquitecto Herrero Palacios .

Madrid ebbe il suo primo zoo alla fine del XVIII secolo, in seguito alla quale Carlos III ordinò la creazione di un parco zoologico dove oggi si trova la Cuesta de Moyano, in una parte del palazzo del Buen Retiro, in particolare i suoi giardini. Questa costruzione è stata progettata come complemento al Museo di Scienze Naturali, che voleva erigere nell'attuale Museo del Prado, vicino al Giardino Botanico.

Vale la pena ricordare che era il secondo zoo dell'intero continente europeo, preceduto solo da Vienna. È importante notare che questi spazi sono stati creati per studiare gli animali per scopi scientifici, e anche per la celebrazione di lotte tra tori, tigri e leoni, per esempio. Sebbene sia difficile da credere, questi scontri atroci sono stati effettuati per ricevere ospiti d'onore di altri paesi o addirittura per celebrare feste come i battesimi.

Per tutto il XVIII secolo, gli animali della Casa de Fieras arrivarono principalmente dall'America spagnola, da dove li mandarono i governatori e i viceré della colonia; Tra le specie più notevoli ci sono i tucani, gli Ara, i puma, gli ocelot, gli alligatori, i serpenti e le scimmie. Racconta anche la storia che il governatore delle Filippine ha dato allo zoo un elefante, che hanno camminato da Cadice a Madrid.

Quasi all'inizio del XIX secolo, le strutture si trasferirono nell'angolo del parco che si trova vicino alla Puerta de Alcalá . Gli animali ritenuti più pericolosi erano tenuti nelle gabbie che facevano parte della cosiddetta "Leonera". A causa dell'invasione francese, molti animali sono morti e la Casa di Fieras ha attraversato il suo peggior momento.