La cumbia è un genere musicale e danza che ha avuto origine in Colombia e Panama ma che, al momento, è diventato popolare nel resto dell'America Latina e ha numerose varianti e adattamenti.

La caratteristica più ovvia di Cumbia Villera è il contenuto dei suoi testi, che generalmente trattano vite che ruotano intorno al consumo di alcol e droghe, il crimine come qualcosa di ogni giorno e il sesso come uno degli oggetti più preziosi.

Rispetto all'aggettivo "villera", in Argentina viene usato in modo dispregiativo per riferirsi a qualsiasi persona o cosa che abbia la sua origine in una baraccopoli (il nome che riceve lì è un insediamento informale che consiste in gran parte di case in uno stato precario) . D'altra parte, questa parola serve anche a nominare qualsiasi persona di classe inferiore, rendendo la loro situazione economica e sociale il loro aspetto principale, e diminuendola come un essere umano.

Nel caso di cumbia villera, l'uso di questo termine si riferisce al fatto che la maggior parte dei membri dei gruppi che si avvicinavano a questo flusso provenivano dalle baraccopoli della Grande Buenos Aires. Come accade con l'espressione dell'origine inglese "nigger" negli Stati Uniti, ad esempio, quando una persona che vive in un villaggio si definisce "villera" o chiama un vicino in questo modo, non vi è alcun disprezzo implicito, ma piuttosto l'uso di riaffermare l'appartenenza al luogo e l'orgoglio di far parte di un gruppo che, pur essendo respinto, lotta per farsi avanti ed essere riconosciuto dal resto della società .

La cumbia villera è nata nella seconda metà degli anni '90 nei quartieri poveri del nord della Grande Buenos Aires e gradualmente si è estesa al resto delle province. La scelta del nome di questa corrente era affidata al gruppo Yerba Brava, in quanto battezzò il suo primo album. Dall'anno 2000, sono apparse diverse band con uno stile simile, che sono state rapidamente etichettate in questo sottogenere.

In generale, la percezione che il popolo argentino abbia della cumbia villera è che è una corrente di musica volgare e senza alcuna ricchezza; le persone di media o alta classe che ascoltano lo fanno solitamente con l'intenzione di divertirsi e non perché credono che le loro lettere e i loro ritmi nascondano un messaggio profondo, date le differenze tra il linguaggio che usano e quello accettato come culto.