La parola latina deportatio venne nella nostra lingua come deportazione : l' atto e la conseguenza della deportazione . D'altra parte, questo verbo (deportare) si riferisce all'invio forzato di una persona a un sito, straniero o meno, come punizione.

La deportazione è legata all'esilio poiché implica l'espulsione dell'individuo da un determinato territorio. In generale, si tratta di una misura politica il cui obiettivo è rimuovere da un paese o regione quelli che non rispettano determinate regole o principi.

Un immigrato la cui residenza in uno Stato non è legalizzata può essere vittima della deportazione. In questi casi, le autorità nazionali espellono l'immigrato e lo rimandano al suo luogo di origine. Non è una decisione della persona, ma la deportazione è obbligatoria: non è possibile opporsi.

In altri casi, la deportazione può essere dovuta a motivi religiosi o etnici : un governo decide che coloro che appartengono a un determinato gruppo non possono più risiedere nel suo territorio. Le deportazioni possono anche essere il passo pre-genocidio, come accadde quando il regime nazista deportò ebrei e altri collettivi nei campi di concentramento per ucciderli. Le vittime sono state prelevate dalle loro case e trasferite forzatamente nei centri di sterminio.

Anche se è normale che i deportati vengano inviati all'estero, ci sono anche deportazioni interne. Nel diciannovesimo secolo, per esempio, il governo degli Stati Uniti ha spinto per la deportazione di popoli aborigeni dall'est all'ovest della nazione . Attraverso meccanismi come l'acquisto di terreni e la firma di trattati, molti indigeni hanno dovuto lasciare le loro case e trasferirsi in un'altra parte della terra degli Stati Uniti .