Il termine laser deriva dal laser inglese, che è un acronimo emerso dall'espressione Amplificazione della luce mediante emissione stimolata di radiazione . Questa espressione può essere tradotta in spagnolo come amplificazione della luce mediante emissione di radiazioni indotte .

Un laser, quindi, è un dispositivo che consente di amplificare un fascio di luce coerente e monocromatico attraverso un'emissione indotta (o emissione stimolata). Il concetto è anche usato per nominare il raggio che emette questo tipo di dispositivo.

Una radiazione coerente è quella che conserva invariata la sua differenza di fase oltre il tempo . Le onde luminose, in questo modo, mantengono una relazione di fase costante. Monocromatico, d'altra parte, allude a un singolo colore.

Un laser ha una cavità ottica che consente la circolazione della luce . In questa cavità c'è un mezzo attivo che è responsabile per l'amplificazione della luce, perché ogni richiede energia . Questa energia, a sua volta, è solitamente fornita da una corrente elettrica o da un altro raggio di luce.

I laser hanno più applicazioni. Con il laser è possibile registrare una grande quantità di informazioni in spazi microscopici, come avviene su un Blu-ray, un DVD o un CD .

Per marcare vetro, plastica e metalli o per sublimare vari tipi di materiali, si può usare anche un laser. Ciò è dovuto all'intensità che può essere raggiunta.

Nel campo della medicina, il laser consente interventi chirurgici e aiuta la guarigione. Telecomunicazioni, ingegneria civile e archeologia sono altri campi di applicazione.