Una bussola è uno strumento che ha una coppia di bracci articolati, che sono collegati tra loro da un asse o una cerniera nel suo settore superiore. Con una bussola è possibile registrare distanze e disegnare archi o cerchi .

In generale, la bussola ha una punta all'estremità di un braccio e una matita sulla punta dell'altro braccio. In questo modo, l'utente incolla la punta sulla carta e quindi separa entrambe le braccia in base al raggio della circonferenza che si intende disegnare. Infine, con un movimento, muovere la matita sulla carta per disegnare il cerchio con le caratteristiche desiderate.

La bussola piatta è un dispositivo in cui quattro strumenti geometrici sono uniti in uno: il righello, il quadrato, il trasportatore e la bussola descritti nel paragrafo precedente. Grazie alla sua versatilità non è necessario passare dall'uno all'altro quando vogliamo disegnare figure geometriche su un foglio o una lavagna. La sua invenzione è stata attribuita a un professore originario del Messico, Carlos Ricardo Hernández Ortiz, che lo presentò nel 2007 per sostituire la mancanza di materiali in alcune scuole della sua terra.

La nozione di bussola è anche usata nel campo della musica per riferirsi alla cadenza o al ritmo di una composizione. La bussola può essere intesa come un'entità formata da diverse figure che sono distribuite in serie, contrastando le parti non accentuate e le parti accentuate.

Il segno che stabilisce i legami di valore tra i suoni, o che fissa il ritmo della composizione, è chiamato bussola. Lo stesso accade con il movimento che si fa con la mano per segnare, precisamente, ogni misura. Il termine, d'altra parte, allude allo spazio del pentagramma delimitato da strisce verticali dove sono scritte le diverse note di una bussola.

In base al numero di volte, è possibile distinguere tra le misure binarie, le misure ternarie e le misure quaternarie . Inoltre, secondo altre suddivisioni solitamente stabilite, possiamo parlare di semplici misure o misure composte .

La bussola è anche uno dei simboli della Massoneria, insieme alla lettera G e al quadrato. La simbologia massonica è lo studio dei simboli massonici per trovare i loro significati e comprendere i messaggi che rappresentano, che si basano principalmente sugli strumenti usati dai vecchi muratori francesi. Si ritiene che le espressioni della Massoneria possano essere completamente comprese solo dai Massoni, ei loro simboli possono essere decodificati da due sistemi, il che aumenta la loro complessità.

La bussola delle proporzioni, detta anche pantografo, è uno strumento che viene utilizzato per il calcolo o la risoluzione di vari problemi in modo indiretto. È un calcolatore analogico che si basa sulla proporzionalità tra segmenti. Apparve per la prima volta nell'anno 1555 in Francia, secondo un brevetto nel nome di Abel Foullon, che lo chiamò "olometro". Tuttavia, è diventato popolare grazie al filosofo italiano Galileo Galilei .

Bussola è anche il nome comune assegnato allo strumento di navigazione che consente di determinare la direzione di una nave (in altre parole, è una bussola ). Il punto di riferimento è sempre il nord, e in questo modo è possibile calcolare l'angolo di deviazione rispetto a questo punto cardinale e quindi dedurre la posizione su una mappa, combinando questi dati con altri.

Dati i progressi tecnologici dall'apparizione della prima bussola, attualmente esistono diversi tipi, come magnetico, giroscopico ed elettronico, ognuno dei quali esegue calcoli in modo diverso, oltre ad offrire vantaggi e svantaggi rispetto a agli altri.