Il metodo induttivo o induttivismo è quel metodo scientifico che ottiene conclusioni generali da particolari premesse . È il metodo scientifico più usuale, in cui si possono distinguere quattro passaggi essenziali: l'osservazione dei fatti per la loro registrazione; la classificazione e lo studio di questi fatti; la derivazione induttiva che parte dai fatti e consente di raggiungere una generalizzazione; e il contrasto.

Ciò significa che dopo una prima fase di osservazione, analisi e classificazione dei fatti, è possibile postulare un'ipotesi che fornisca una soluzione al problema posto. Un modo per attuare il metodo induttivo è di proporre, attraverso varie osservazioni di eventi o oggetti nello stato naturale, una conclusione generale per tutti gli eventi della stessa classe.

In particolare, possiamo stabilire che questo metodo citato è caratterizzato da diverse cose e tra queste c'è il fatto che nel ragionare ciò che l'utente fa è passare dal particolare al generale o da una parte specifica al tutto di cui fa parte .

Allo stesso modo è importante sottolineare il fatto che questo metodo che stiamo affrontando si basa su una serie di affermazioni che sono ciò che dà significato. Quindi, possiamo stabilire che ci sono tre diversi tipi di questi: i cosiddetti osservativi, che sono quelli che si riferiscono a un fatto che è evidente, i particolari che sono legati a un fatto molto specifico e infine gli universali. Questi ultimi sono quelli che si verificano come conseguenza o come una derivazione di un processo di ricerca e si distinguono perché sono testati empiricamente.

Il ragionamento induttivo può essere completo (in questo caso si avvicina al ragionamento deduttivo perché le sue conclusioni non forniscono più dati di quelli forniti dalle premesse) o incompleto (la conclusione trascende i dati forniti dalla premessa; più dati, ci sarà una maggiore probabilità di verità La verità delle premesse, tuttavia, non garantisce che la conclusione sia vera).

Esempio di ragionamento induttivo completo:

Ricardo e Anahí hanno tre cani: Pancho, Ronaldo e Tito.
Pancho è nero.
Ronaldo è nero.
Tito è nero.
Pertanto, tutti i cani di Ricardo e Anahí sono neri.

Esempio di ragionamento induttivo incompleto:

Pancho è un cane nero.
Ronaldo è un cane nero.
Tito è un cane nero.
Pertanto, tutti i cani sono neri.

Come si può vedere, nel secondo esempio tutte le premesse sono vere, ma la conclusione è falsa.

Tra le figure storiche che hanno fatto il maggior uso dell'induttivismo, dobbiamo mettere in evidenza, senza dubbio, l'Aristotele greco, che afferma che la conoscenza induttiva è incompleta perché non ci conduce alla certezza assoluta, o Francis Bacon. Questo filosofo inglese, considerato il padre dell'empirismo, si avvicinerà e porrà che l'esperienza sia una risorsa usata come un modo di conoscere, l'importanza dell'amore per l'osservazione o il desiderio di dominare la natura.

È comune confondere il metodo induttivo con quello deduttivo. Ma la differenza è molto semplice: mentre il primo è impegnato a stabilire una serie di leggi basate su ciò che viene osservato, il secondo ciò che fa è inferiore basato su una legge generale.